— Слушаюсь.
— Атени, а если б я была пограничником. Вы бы ответили так же?
— Вы не пограничник, госпожа майор, — качаю головой. — При всём к вам уважении. Вы не хуже. Просто другая. Не сочтите за дерзость, в Ужуме есть поговорка: барыс не хуже тигра. Тигр не хуже барыса. Просто они живут в разных местах.
— Кто такой барыс?
— Тут говорят, барс. Кошка такая большая. Фунтов на сто пятьдесят — двести. Живёт в горах.
— Принимается, — скрипит зубами Лю. — Давно не чувствовала себя такой дурой.
— И снова, не сочтите за дерзость, — улыбаюсь насколько могу неформально. — Ваше присутствие рядом вообще действует на меня расслабляюще. А мне бы очень хотелось избежать ситуаций, в которых я не готов реагировать быстро и точно только потому, что слишком расслабился. Давайте, если уж забываем о субординации, согласуем план действий и перемещений на ближайшие двое суток?
— Согласна. Вот мои планы: сегодня…
— Разрешите перебить, госпожа майор. Давайте иначе.
— Как? — от удивления брови Лю поднимаются домиком.
— Сейчас берём листы бумаги. Две штуки. Каждый из нас поминутно пишет план обязательных действий на ближайшие трое суток. Потом кладём два наших листа рядом. И анализируем: где — стыкуемся, где — надо подстроится, где — конфликтуем. То есть, где наши планы конфликтуют…
Лю странно смотрит на меня опять:
— Это вас в ваших войсках научили?
— Штабная культура — несомненный плюс любого военнослужащего, — отвечаю стандартно.
— Да я согласна… Просто ваш метод несколько необычен. Не сталкивалась раньше. Хотя, с точки зрения мыслительных процессов, первое напрашивающееся решение. — задумчиво говорит Лю. — И кстати. Атени. То, что вы чувствуете эмоции — ненормально.
— Что не так? — стараюсь, чтоб мой голос звучал как можно ровнее.
— Всё, — почему-то смеётся Лю. — И вид навыка. И мощность. Для начала, эмпатия — самый яркий маркер магии жизни. Ну, целительской магии.
От удивления чуть не спотыкаюсь.
— Вот-вот. А во-вторых, вы должны были начать чувствовать это не ранее второго курса. На моей кафедре. А не на некротеке, куда вас занесла нелёгкая. Чтоб было понятнее: считайте, что на снарядном ящике вы увидели зелёные завязи плодов яблок. Выросшие за сутки прямо из деревяшек ящика..
— Моему удивлению нет предела, — стараюсь произнести как можно спокойнее.
— Есть от чего, Атени. Моему тоже.
— И что с этим делать?
— Пока — ничего. Живите, как жили. В свете вашей добровольной специализации, — майор сверлит меня взглядом, — хуже вам точно не будет.
— Слушаюсь.
* * *
Через полчаса, в аудитории, методом сравнения наших заполненных листов выясняем, что наши задачи и маршруты абсолютно не совпадают. После ещё десяти минут бесплодных попыток состыковать разнонаправленные векторы, решаюсь предложить: