— Нет, — сухо ответил Чиф. — Да это и неважно. Насколько я понял, ваш искин поймал сигнал бедствия, это занесено в корабельный протокол, и по законам Содружества вы обязаны…
— Да насрать мне на Содружество, — ответил Джас, — я пират.
— Грас, ты не мог связаться с пиратами, не смеши меня, — небрежно изрёк Чиф.
— А он и не связывался, я захватил его развалюху вместе с экипажем. Грас действует исключительно под угрозой оружия, и это занесено в корабельный протокол!
Ксены сникли, Чиф проговорил, — ваши условия?
— Вы утихомирите своих варваров и пустите нас на борт. — Начал диктовать Джас. — Выдадите всё ценное. За это мы вас, только вас двоих, доставим до ближайшей цивилизованной системы.
— И что вам помешает выкинуть нас в космос? — спросил Кэп деловым тоном.
— Я должен вам немного кредитов, — загрустил Грас, — сделку гарантировала гильдия. Если вы просто сдохнете или пропадёте, деньги всё равно придётся платить гильдии, сам понимаешь. В цивилизованной системе мы дадим вам кораблик, только чтоб добраться до станции, и вы моему искину подтвердите выплату долга.
— После чего вы нас расстреляете, — кивнул Чиф.
— Хотите гарантий? — довольно проквакал Джас. — Тогда вы займёте у моего друга Граса сорок тысяч кредитов на месяц…
— Только денег я им не дам, — заметил Грас.
— Да, только денег он вам не даст, — кивнул Джас, — через месяц отдадите и будете свободны от всех обязательств!
— Спасибо за месяц жизни, но мы же не сможем найти столько кредитов на корабле развалюхе! — принялся возмущаться Кэп.
Чиф замкнулся в угрюмом молчании.
— Вот! Чиф уже всё понял! — воскликнул Грас. — Правда, Чиф? Растолкуй своему дружку…
— Сам растолкуй, делай свою работу, земноводное, — пророкотал Чиф.
— Да с удовольствием! — не смутился харук. — Кэп, у тебя же прекрасная репутация — перезайми у кого-нибудь.
— Раз перезаймёшь, другой, и всё, — не улавливал подвоха Кэп. — Как же рассчитываться?
— Просто, — действительно просто сказал Грас, — за часть долга ты сообщишь координаты этой системы…
Фары ксенов замигали, как тревожные диоды сигнализации.
— Не кисните, парни, — приободрил их Джас, — вы не первые и даже не вторые… ничего личного, только бизнес.
Повисла тяжёлая пауза. Простой выбор, главное, что он, вообще, есть — эти лягушки ничего не смогут сделать Буханке, побоятся даже приблизиться на дистанцию действия бортовой авиации. Проклятье — если бы действовала катапульта, у них вообще не было бы и шанса, тогда условия диктовали бы ксены. Но отказаться означает, остаться здесь навсегда, и…
— Мы не можем обречь экипаж, просто не сможем жить с этим, — поник Кэп трёхглазой головой.