Голоса в ночи
– Маман спит, – сообщил он.
– Ясно.
– И доктор спит.
– Да, уже очень поздно, Эдмон. Или очень рано.
– Он кричит во сне, доктор Куртиус.
– Да, мне это хорошо известно.
– Я не могу уснуть.
– Ясно.
– А ты можешь уснуть?
– Да.
– Я подумал, что, может быть, лучше мне прийти и посмотреть, как ты.
– Ну, вот она я.
– Честно говоря, мне было страшно. Маман вряд ли позволит мне зайти к ней в спальню. Она уличит меня в ребячестве. А мне не хочется идти в комнату к доктору. Меня пугает это здание, понимаешь, и то, что вокруг него. Но в основном здание. Я скучаю по нашему старому дому. Не думаю, что это здание когда-нибудь станет нашим домом. Я просто не понимаю, как он может стать. Боюсь, в этом здании я умру. И еще тут есть привидения, тебе не кажется?
– Полным-полно.
– Так я и думал. Я слышу, как они скребутся.
– А я с ними познакомилась – они ко мне приходили, веришь ли? Я видела, как они шастали в темноте. И слышала их перешептывание. Сегодня днем, когда вы ушли и оставили меня тут одну, они пришли ко мне – сразу сбежались!
– Не может быть!
– Может! Они меня щипали, трогали и уже собрались сожрать целиком, но тут…
– Но тут что?
– …я заговорила с ними и пожурила, и теперь, мне кажется, мы с ними лучшие друзья.
– А я смогу с ними подружиться?
– Вряд ли они захотят.
– Почему?
– Они очень угрюмые.
– Я тоже угрюмый.
– Но не такой, как они.
– Они что, свирепые?
– Тебе надо быть смелым.
– Буду!
– Очень смелым!
– Буду!
– Тогда, быть может, со временем я тебя с ними познакомлю.
– Лучше бы они ко мне не приставали.
– Не говори так – никогда так не говори! Ты их рассердишь.
– О, прошу прощения, я не хотел…
– Ты видел?
– Что?
– Вот тут только что один появился. Стоял прямо перед тобой, с длинными клыками и когтями. А меня заметил – и бросился наутек.
– Правда? Я ничего не видел.
– Правда. Только что тут был.
– Ты хочешь меня напугать.
– Вот и нет.
– Я иду обратно в кровать, – печально проговорил он.
– Эдмон, погоди, это необязательно.
– Лучше я пойду. Маман может нас услышать. Ей это не понравится.
– Тут, кроме нас, никого нет.
– Да, но что, если вдруг маман услышит?
– Ну, конечно, ты всегда должен делать только то, что тебе говорит маман.
– Вовсе нет. Но теперь я уже меньше боюсь. После того как я увидел тебя, хотя ты и пыталась меня напугать. И все же. Могу я снова прийти, Крошка…
– Мари!
– Да, прошу прощения. Могу я снова прийти к тебе, Мари? Если мне станет страшно, можно я к тебе приду?
– В любое время.
Он отправился наверх, и всякий раз, когда его нога опускалась на ступеньку, привидение на лестнице издавало истошный скрип. А я, ворочаясь на своей лежанке, всю ночь не могла сомкнуть глаз от счастья.