— Откуда знаешь? — спросил Нивен.
— Подружился с местными, — парень виновато улыбнулся. — Я вообще быстро нахожу общий язык… со всеми. Так вот, они говорят, воды из лесу течет все меньше, ручьи сохнут. Ветер приносит сухую землю, сухие запахи. И звери не приходят, хотя раньше выходили к людям.
— Что-то с погодой, — дернул плечом Нивен.
— Погода не изменилась, — настойчиво возразил собеседник. — Что-то произошло там, в болотах. И вот что еще… Говорят, туда уже трижды ходили — выяснить, что к чему. Никто не вернулся.
— Я не полезу в болото, — твердо заявил Нивен.
Йен фыркнул.
— Да там уже и болота, наверное, нет, — осторожно сказал собеседник.
Нивен недобро покосился на него.
— Нам сюда, — тот ткнул пальцем на большой трактир у побережья. — Я здесь живу на втором этаже. Уже, правда, собирался съезжать, ходил же на причал узнать, когда ближайший корабль отходит, но встретил вас и понял: можно не спешить. Вы ведь разберетесь?
Йен, сбавивший шаг, дождался, пока с ним поравняются, коротко, насмешливо глянул на Нивена. Нивен едва заметно ухмыльнулся в ответ.
Оба промолчали.
Нивен не знал, разберутся ли они. Когда за спиной нет толпы Мертвых — разбираться выходит не со всем и не всегда. Он знал, что Йену не терпится полезть в те болота: Йену не терпится полезть куда угодно, лишь бы полезть. А еще — казалось Нивену — так у него выходило ненадолго забыть о своих ледяных оковах.
Он знал, что самому ему никуда не хотелось — ему бы хотелось домой, будь у него дом.
А еще знал, что никто никуда не пойдет, пока они не отдохнут после дороги.
— Там есть свободные комнаты? — спросил Нивен у нового знакомого. Слишком много людей — и нелюдей — бродило вокруг. Нивен зябко повел плечами. Да, он мог больше не жить в тени, но это не значит, что ему стало уютно на свету. Да еще и в такой огромной компании.
— Найдутся, — пообещал тот. — Я дружен с хозяином, и скажу по секрету, он напуган не меньше моего. Как только он узнает, кто вы… А ну-ка подождите здесь, — и парень, ловко просочился сквозь толпу и нырнул в дверь трактира.
— Как так получается, — задумчиво проговорил Йен, глядя ему вслед, — что нас все знают? Куда ни прийди — кто-нибудь обязательно узнает!
— Ты улыбаешься, — отметил Нивен. — Хочешь казаться возмущенным — не улыбайся.
— Нет, мне нравится такой порядок вещей, — возразил Йен, пожал плечами и опять звякнул. Нивен окинул его быстрым взглядом, размышляя, что может зазвенеть при движении плечей. — Но я не могу понять, как вести разбегаются по миру быстрее людей. Не пишет же кто-то о нас в письмах и не рассылает по миру с сойками-воронами!