Небо было черным, и не стало светлее, когда вниз спустилось облако — будто кусок откололся и, плавно качаясь в воздухе, спустился к Ух’эру. Тот тут же достал обмотанную тряпкой палку из-за спины, обмакнул ее в возникшее у ног корыто и принялся старательно замазывать черной же тягучей субстанцией свою очередную ручную тучу.
— Что теперь? — устало спросил Лаэф, стоящий за его спиной.
— А? — Ух’эр круто развернулся и хлопнул огромными алмазными глазами. Будто не знал, что Лаэф за спиной. Будто не для него очередной спектакль затеял. Будто не всем еще известно: Ух’эр никогда не сходит с ума, когда один. Только в компании, и чем больше зрителей, тем он безумнее.
Якобы.
— Что ты теперь делаешь? — со вздохом объяснил Лаэф. — Новая дурацкая игра?
— Небо латаю, — заулыбался Ух’эр, — чтоб эльфенок опять не надумал проваливаться. А то никак не определится: то к нам, то от нас…
— И если ты замажешь дырку… — Лаэф поморщился, неопределенно взмахнул рукой, — чем бы ты ее ни мазал…
— …смолой, — подсказал Ух’эр.
— то — что? — Лаэф начал злиться. — Ничего же не изменится, Ух’эр, ты устроил очередной спектакль, чтобы что-то мне сказать? Так скажи!
— Тшшшш! — Ух’эр с деланным испугом прижал к губам палец, увенчанный длинным черным когтем. Бросил палку с тряпкой обратно в корыто, подался к Лаэфу и, доверительно глядя в глаза, посоветовал. — Не пугай меня.
— Тебя напугаешь, — скривился тот, и Ух’эр вновь не к месту расхохотался.
Откинул голову назад, блеснули белые зубы-длинные клыки, разлился серебряным звоном над черными равнинами смех.
Лаэф приложил немало усилий, чтоб не сосредотачиваться на его шее — тот будто специально подставлял ее, тонкую и белую, бери да ломай, рви, отрывай голову… Только не выйдет ничего, не принесет результата.
Голова, хохоча, улетит за черный холм, а тело побредет ее подбирать и обязательно куда-то врежется, чем вызовет новый взрыв безумного смеха. Сил уже нет его слушать!
А ведь прошло-то сколько? Пару лет? Как пару вечностей, здесь, взаперти с ними.
Уж лучше бы и дальше были в небытии…
Ух’эр же, отсмеявшись, вновь вернулся к своей работе и сосредоточенно возил тряпкой по туче.
Лаэф скрестил руки на груди. Помолчал. Наконец раздраженно спросил:
— Ну?
— А? — снова удивился Ух’эр. — А, ты еще не ушел…
— Ну? — повторил Лаэф. — Почему, по-твоему, меня должен интересовать смертный уродец, с которым я уже никак не связан? Это теперь его дело, помирать или нет. И если ему так хочется — ему всегда хочется — так пускай! Тебе-то что?! И мне!