Кара мысленно застонала. Как хорошо покойнице! Плевать на цвет кожи, надела вуалетку – и готово. Как хорошо бедной, когда у тебя одно парадное платье. Никаких мук выбора!
– Гармонирует.
Выдержка помогла не сорваться, хотя давно хотелось приложить соседку чем-нибудь тяжелым. Бедные мужчины, как они живут с женщинами? Кара бы не смогла.
Алия просияла, но от зеркала не отошла. Бывшая покойница закатила глаза, благо под вуалью не видно. Создавалось впечатление, будто блондинку уже провозгласили королевой, и она готовилась к коронации. Спрашивается, зачем сегодня прихорашиваться? Его величество не придет, а для проверяющих все равно, как ты выглядишь, важно, что у тебя внутри и каково твое прошлое. Это Каре нужно тревожиться. Она не сомневалась, подлог всплывет, и ее попросят из дворца. Лишь бы Верховный некромант присутствовал! Теперь Кара не стушуется. Она подготовилась, набросала несколько вариантов разговора.
– Ой, я, наверное, тебе мешаю? – вспомнила Алия. – Тебе ведь тоже надо припудрить носик. Какая ты красивая! – завистливо добавила она.
– Где? – не поняла Кара.
Вуалетка чуть открывала губы, но они самые обыкновенные, даже не сердечком.
– Фигура, – вздохнула блондинка и призналась: – Всю жизнь мечтала о такой груди!
Бывшая покойница недоуменно покачала головой и подошла к зеркалу, пристроившись за соседкой. Вроде, грудь и грудь. Да, платье ее подчеркивало, затем и брала, но чтобы нечто особенное… Однако сравнение показало, счет в пользу Кары. Алия брала лицом, молодостью, цветом волос, а вот в груди природа ее обделила, лишь наметив очертания предмета женской гордости. В этом вопросе Каре повезло, но не настолько, чтобы страдать от свиста грузчиков и боли в спине.
– Спасибо. Не волнуйся, – поспешила утешить соседку молодая женщина, – у тебя еще может вырасти.
– Правда?
Глаза Алии заблестели. Какой же она ребенок! А ведь уже девятнадцать.
Стук в дверь прервал размышления о строении фигуры.
– Пять минут! – строго напомнила Розалина и отправилась дальше по коридору.
Старшая дама дворца не изменила своим привычкам и выбрала всю ту же кофейную гамму, только немного светлее. Единственное яркое пятно – брошь с вензелем, отличительный знак ее должности.
– Я так волнуюсь! – в сотый раз повторила Алия и коснулась сухими духами нежной кожи за ухом.
Кара могла бы поспорить, что она волнуется больше, но не стала. Молодая женщина первой вышла из комнаты, оставив соседку наедине с последними приготовлениями. Перед смертью (может, и не в иносказательном смысле) не надышишься, зачем оттягивать неизбежное? В холле уже собрался десяток девушек, и Кара без труда затерялась в толпе – так спокойнее. Розалина, как и полагалось наставнице, гордо вышагивала перед стендом с расписанием. В руках она держала карманные часы – вещь безумно дорогую и редкую. Кара с удовольствием рассмотрела бы их ближе, но понимала, как нелепо прозвучала бы ее просьба. Но вот Розалина начала обратный отсчет и со щелчком захлопнула крышку часов.