– Как вас зовут? – Морис попытался наладить контакт, заодно разобраться с чужими тайнами.
Кара запаниковала. Так ждала, а теперь мечтает спастись бегством. На помощь ей, как ни странно, пришла Розалина. Старшей даме дворца что-то понадобилось от Верховного некроманта, и он нехотя ушел, мазнув на прощание пронзительным взглядом карих глаз. Молодая женщина перевела дух и вытерла со лба испарину. Оказывается, сильный испуг способен взбудоражить организм. Жаль, пот скатился с кожи головы – на лице по-прежнему только кости.
– Ну, и как мне быть? – задала себе Кара почти риторический вопрос. – С таким подходом ты рта не откроешь.
В мечтах все представлялось иначе. Смелая и решительная Кара подходила к графу, просила уделить ей чуточку внимания и ясно излагала проблему. В реальности у молодой женщины подгибались ноги и отнимался язык.
– Надо потренироваться и вызубрить речь, – решила бывшая покойница.
Не бывает безвыходных ситуаций, бывают ситуации, где не искали выход. Она учительница, значит, умеет излагать мысли и преодолевать стеснение. Да и как иначе, если профессия требует донести истины из учебника десяткам незнакомых людей. Сегодня же напишет на бумажке, вызубрит и больше не попадет впросак.
* * *
Алия битый час твердила, как она волнуется, утверждала, ее выгонят прямо с порога.
– Ведь кто я такая? – повторяла она, прикладывая к лицу то розовую, то зеленую ленту, не в силах решить, какая лучше. – Даже не баронесса. Подумаешь, дед личное дворянство получил, а отец до потомственного дослужился.
Кара скромно молчала. Ее шансы и вовсе замерли на минусовой отметке, зато проблем с лентами не возникало. С таким лицом что розовая, что зеленая, крик поднимется одинаковый. Сама она давно оделась и терпеливо слушала стенания представительницы первого сословия. О своем происхождении Кара благоразумно не заикалась. Похвастаться там нечем, даже вероломный дядюшка в масштабах столицы – ноль.
На короткой ноге с дворянкой… Да прежде они смотрели сквозь Кару, не считая нужным замечать какую-то учительницу. Отрез ткани, и тот стоял выше в их иерархии. А тут едва ли не наперсница. Забавно!
– Успокойся и выпей воды. – Между девушками негласно установилось обращение на «ты» – дань равенству перед отбором. – И повяжи уже зеленую, а то от обилия розового кого-нибудь стошнит.
Действительно, блондинка в розовом… Для приторной сладости не хватало только голубых глаз и пухлого ротика – и кремовый торт готов.
– Ты так думаешь? – Алия нерешительно отложила одну из лент. – А она точно гармонирует с платьем и цветом кожи?