Таита продолжал целиться в него посохом, и постепенно голова гиксоса поникла, подбородок опустился на грудь. От другого очага доносился мерный храп. Вскоре оба дозорных безмятежно спали.
Нефер коснулся Хилтона и Мерена. Каждый знал свою задачу. Трое поползли дальше, оставив Таиту и Минтаку на границе света.
Нефер подкрался к ближайшему часовому. Меч соскользнул у того с колен и лежал на песке. Молодой фараон поднял его и одним движением впечатал бронзовое навершие рукояти в висок гиксосу. Часовой беззвучно повалился и во весь рост распростерся у огня.
Сжимая в руке меч, Нефер посмотрел в сторону другого костра. Хилтон и Мерен разделались с часовым – тот лежал, свернувшись калачиком, как спящий пес. Трое пошли вперед, к ближайшей из колесниц. Дротики лежали в притороченных к борту корзинах.
Нефер взял один из них, он был тяжелый и удобно лежал в руке. Мерен тоже вооружился. Внезапно лошадь всхрапнула негромко и топнула. Нефер застыл. На миг ему показалось, что их еще не заметили, но потом из составленного из колесниц квадрата донесся сонный голос:
– Это ты, Нуза? Не спится?
На свет костра вышел, шатаясь, воин – толком не проснувшийся, лишь в одной набедренной повязке. В правой руке он держал меч.
Гиксос остановился и вытаращился на Нефера.
– Ты кто? – выкрикнул он с тревогой.
Мерен метнул дротик. Он ударил воина в середину груди. Гиксос вскинул руку и осел на песок. Мерен подскочил и подобрал упавший меч. Завывая, как джинны, трое нападающих перепрыгнули через дышла и ворвались в квадрат. Крики привели пробуждающихся колесничих в смятение. Некоторые не успели даже схватиться за оружие, а трофейные мечи без устали рубили и кололи. Клинки обагрились кровью.
Только один из врагов оправился и оказал сопротивление. Это был здоровенный детина, бросившийся на них с рыком раненого льва. Он вознамерился начисто снести Неферу голову, и, хотя юноше удалось отразить удар, рука у него онемела до плеча, а бронзовое лезвие сломалось у самой рукояти.
Нефер остался безоружен, а противник размахивал мечом, норовя его прикончить. Из темноты за спиной у гиксоса выступил Таита и огрел здоровяка посохом по черепу. Воин повалился, и Нефер выхватил меч из его онемевших пальцев, не дав коснуться земли.
Бой закончился. Пятеро уцелевших стояли на коленях, положив руки на голову, их стерегли Хилтон и Мерен. Минтака и Таита подбросили топлива в костры, и при их свете стало ясно, что двое воинов убиты, а трое тяжело ранены.
Пока Таита занимался их ранами, другие воспользовались запасными вожжами и связали пленникам руки и ноги. И лишь затем позволили себе припасть к мехам с водой, залезть в мешок с хлебом и подкрепиться обнаруженным в припасах сушеным мясом.