– Даже не пошевелился. – девушка указала на вершину.
Мужчины сложили оружие, затем уселись у входа в примитивное убежище. Все взгляды снова были устремлены наверх, на Таиту. Его силуэт обрисовывался на фоне пугающего сумрачного неба. Никто не говорил, никто не шевелился, пока до них снова не донесся внушающий страх звук. Беглецы прислушались к далекому ропоту и визгу осей сотен колесниц, к голосам людей, которые то заглушались дюнами, то звучали четко и угрожающе.
Таита медленно поднял руки, указывая в небо. Все следили за его движениями. В правой руке он держал посох, в левой амулет Лостры, а на шее у него висел дар Бея.
– Что он затевает? – спросил Хилтон с благоговением.
Никто не ответил. Таита замер, как если бы представлял собой фигуру, высеченную из камня. Голова его была запрокинута, волосы серебристым пухом легли на плечи. Полы одежды были подобраны поясом, так что из-под них торчали худые щиколотки. Маг напоминал старую птицу в гнезде.
Небо затягивали низкие, тяжелые облака. Свет был неровным – он то тускнел, когда солнце скрывалось за более плотной завесой, то вспыхивал, стоило пелене истончиться.
А Таита все не шевелился, указывая посохом на вздутое чрево небес. Шум приближающейся колонны делался громче.
Внезапно послышалось блеянье бараньего рога.
– Это сигнал к бою, – произнесла Минтака негромко. – Трок заметил Таиту.
– Сигнал «Вперед!», – скомандовал Трок трубачу.
Но боевой клич словно растворился среди бескрайней пустыни и под низким покровом грозовых туч.
– Погоди! – воскликнул Иштар. Мидянин смотрел на крошечную фигурку Таиты на вершине скалы. – Подожди.
– В чем дело?
– Пока не знаю, – ответил Иштар, не отводя взгляда от Чародея. – Но я ощущаю нечто вездесущее и могущественное.
Колонна стояла, все с опаской смотрели на силуэт на вершине. Пугающая тишина окутала пустыню. Не слышно было ни единого звука, даже кони замерли, даже уздечка нигде не звякнула.
Двигались только небеса. Над головой у мага образовался водоворот, гигантское вращающееся колесо из похожих на клубы дыма облаков. Затем центр этого водоворота открылся, подобно глазу пробудившегося чудовища. Из этого небесного ока вырвался сноп ослепительного света.
– Глаз Гора! – выдохнул Иштар. – Он воззвал к богу.
Колдун сотворил защитный знак, Трок рядом с ним застыл и притих в суеверном ужасе.
Сияющий луч ударил в вершину и осветил фигуру Чародея, подобно сполоху молнии. Вокруг головы мага образовался серебристый ореол.
Таита медленно очертил посохом круг, и колесничие гиксосов сжались, как дворняжки, которым пригрозили плетью. Облака раздвинулись шире, небо прояснилось. Солнечные лучи заплясали на дюнах, отражаясь от песка, как от полированной бронзы, и слепя глаза воинов. Они подняли щиты, чтобы заслониться от этого странного свечения, но хранили молчание.