Чтобы схватить мех, Троку пришлось бросить Минтаку. Он поставил ей на спину обутую в сандалию ножищу, ухватил мех и, зажав его между коленями, выдернул деревянную затычку. Потом поднес горловину к губам и стал вливать теплую, затхлую воду в глотку.
Даже вдавленная в песок, Минтака сообразила, что Трок озабочен сейчас только водой. Ей следует действовать прежде, чем он напьется и займется ею. Она понимала, что заставила фараона претерпеть больше унижений, чем ему под силу вынести, и что он скорее убьет ее, чем позволит ускользнуть снова.
В отчаянии она потянулась к сложенному в кучу у скалы арсеналу. Пальцы ее обхватили древко дротика. Трок все еще хлебал воду, запрокинув голову, но уловил ее движение и опустил бурдюк как раз в тот миг, когда Минтака извернулась, пытаясь воткнуть ему в живот короткое, но смертоносное оружие. Но поскольку бить ей пришлось из неудобного, распростертого положения, удар оказался не сильным.
Трок заметил, как блеснуло бронзовое лезвие, и, с бранью отскочив назад, увернулся:
– Ах ты, вероломная потаскушка!
Бросив бурдюк, он кинулся на девушку. Но, едва освободившись от его веса, Минтака успела вскочить. Царевна попыталась проскользнуть мимо него и выбежать из расселины в открытую пустыню, но фараон бросился наперерез, выставив длинную ручищу, и ухватил ее за край туники. Беглянка отпрыгнула в сторону. Ткань рвалась под его пальцами, девушке удалось проскользнуть мимо него, но Трок пока перекрывал ей выход из впадины.
Он бросился за ней, но Минтака подбежала к стене утеса и стала с проворством и цепкостью кошки взбираться на нее. Трок попытался достать ее, но не дотянулся. Девушка быстро взбиралась все выше, а лезть за ней ему было не под силу. Фараон схватил оброненный ею дротик и метнул. Но ему пришлось использовать левую руку, и бросок вышел слабым.
Минтака пригнулась, дротик пролетел у нее над головой и ударился в скалу прямо напротив ее лица. Гонимая страхом, она стала взбираться еще быстрее. Нетвердым шагом Трок направился к складу оружия, взял другой дротик и метнул его, на этот раз промахнувшись на ширину ладони.
Выбранившись от ярости и досады, гиксос поднял третий дротик, но к этому времени Минтака долезла до выступа в стене утеса и, забравшись на него, скрылась из виду. Она лежала плашмя, вжавшись в камень, слушая, как он мечется внизу и осыпает ее проклятиями. Даже в эту страшную минуту ей сделалось дурно от грязных слов, которые летели в ее адрес.
Потом над ее убежищем пролетел еще один дротик, клацнул о камень чуть выше. Он упал на выступ, и царевна схватила его, не дав скатиться на дно расселины. Девушка осторожно заглянула через край, готовая в любой момент втянуть голову.