Трок в нерешительности смотрел на нее, его поврежденная рука свисала плетью. Когда показалась ее голова, лицо его исказилось от злобы и боли, и он кинулся вперед, будто собрался лезть следом за ней.
Она выставила вперед острие дротика.
– Давай, поднимайся! – прошипела Минтака. – И я воткну эту штуковину прямо в твое кабанье брюхо!
Гиксос остановился. С одной рукой ему было неловко карабкаться по скале или обороняться. Он понял, что угроза нешуточная. Пользуясь его замешательством, Минтака снова разразилась криками:
– Нефер! Таита! Хилтон! На помощь!
Отражаясь от скалы, ее вопли наполнили расселину. Трок нервно огляделся, словно ожидая увидеть ораву бегущих на него вооруженных врагов. Вдруг он принял решение. Подхватив мех с водой, фараон взвалил его на плечо.
– Не рассчитывай, что тебе вечно будет удаваться ускользать от меня. В один прекрасный день я отведаю всех прелестей твоего тела, а потом отдам на забаву своим воинам! – пообещал он ей.
Трок попытался влезть на кобылу, но та была еще слишком слаба, чтобы выдержать его тушу, и рухнула под ним.
Тогда он поднялся и заковылял прочь из расселины. Минтака опасалась, что его уход всего лишь уловка, и не спешила спускаться со своего насеста.
– Нефер, на помощь! – во всю мочь кричала девушка.
Она не унялась, даже когда в расселину влетел Нефер с мечом в руке, сопровождаемый по пятам Хилтоном и Мереном.
– Что стряслось?
Царевна соскользнула к нему на руки:
– Трок! – Оказавшись в безопасности в объятиях любимого, она разрыдалась от облегчения. – Трок жив. Он был здесь.
Судорожно переводя дух, Минтака рассказала о случившемся. И не успела она закончить, как Нефер уже отдал спутникам приказ вооружиться и готовиться к погоне за Троком.
Подоспевший Таита остался с Минтакой, а трое остальных мужчин отправились по следу Трока на песке. Шли они осторожно, будто за раненым львом. Пройдя вдоль линии утеса, они достигли впадины, где гиксос переждал ярость бури. Исследовав потревоженный песок, Нефер истолковал оставленные на нем знаки.
– Здесь были двое. Их замело бурей, как и нас. Потом они откопались. Один ждал здесь.
Юноша поднял приставшую к скале шерстяную нитку и повернулся к свету.
– Черная, – объявил молодой фараон. Черные одежды египтяне носили редко. – Это почти наверняка был Мидянин.
Хилтон кивнул в знак согласия.
– Иштар мог прибегнуть к колдовству, чтобы пережить бурю, – сказал старый воин. – Наверняка это он спас Трока, точно так же как Таита спас нас.
– Вот! – Нефер указал на следы. – Неся мех с водой, Трок вернулся за Мидянином, и они пошли в ту сторону.