На рассвете свершилось еще одно чудо. Она почувствовала, что его тело пробудилось и что некий орган, некогда такой мягкий и маленький в ее ладони, теперь вновь налился кровью, став огромным и твердым как камень, и давит на нее, устремляясь вверх меж ее раздвинутых бедер.
Мерикара посмотрела на Мерена и увидела, что тот в сознании. Глаза его были темными, глубоко запавшими, но в них читались такое благоговение и такая нежность, что сердце расширилось в ее груди и она почувствовала, что вот-вот задохнется от силы нахлынувших чувств.
– Да? – спросил он.
– Да, – ответила она. – Я хочу этого больше всего на свете.
Она раскрылась и протянула руку, направляя его. Ощущая болезненное томление внутри, Мерикара приняла любимого глубиной своего естества, взлетела с ним как на крыльях на высоту, на которую никогда не поднималась прежде, и закричала, чувствуя, как он наполняет ее горячим потоком, как если бы с ним изливалась в нее вся его боль, все перенесенные страдания. И ощутила в нем великий покой, когда он прижался к ней и уснул.
Она тихо лежала рядом, стараясь не потревожить его, наслаждаясь звуком его дыхания и теплом худого, изможденного тела, сладко страдая от боли там, где он побывал глубоко внутри нее.
Почувствовав, что Мерен просыпается, Мерикара нежно поцеловала его в губы, поздравляя с возвращением. Он поднял веки и заглянул ей в глаза, сначала растерянно, а потом, вспомнив о минувшей ночи, с разгорающейся радостью.
– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, – сказал он.
– Я уже твоя жена. И останусь ею до последнего дня моей жизни.
Нефер оглядел колонну колесниц. Они мчались в карьер, по четыре в ряд. Командиры отделений ждали его сигнала. Он посмотрел вперед и увидел на равнине цепь вражеских пехотинцев, очертания которой расплывались в жарком мареве, так что она казалась извивающейся змеей, плывущей в озере с мерцающей водой, хотя никакой воды впереди не было. Он направлялся в середину цепи. Благодаря заботам Таиты Дов полностью оправилась от раны и сейчас резво бежала, не отставая от размашистой поступи Круса.
Когда они подъехали ближе, вражеский строй изменил форму: подобно гигантскому ежу, цепь свернулась в плотное кольцо в две шеренги глубиной. Воины внешнего ряда выставили длинные копья перед собой, а воины второго просунули их в промежутки между воинами первого, так что образовалась блестящая стена из бронзовых наконечников. Нефер держал прямо на центр двойного кольца, а потом, когда от врага их отделяло всего две сотни шагов, дал знак выполнить маневр «крылья Гора».