Но пленные не послушали его и возобновили похвалы и просьбы. Собственные воины Нефера, включая его собратьев по Красной дороге, присоединились к хору пленников, умоляя фараона объявить о своей божественной сущности.
Чтобы отвлечь их, Нефер хмуро распорядился:
– Тело Трока-Урука, беззаконного претендента на двойную корону Египта, надлежит закопать без обрядов тут же, на поле боя, чтобы его душа блуждала веки вечные и никогда не разыскала дома.
Послышались приглушенные возгласы благоговейного ужаса: страшнее наказания нельзя было изобрести.
– С телами других павших врагов велю обращаться с уважением, забальзамировать их и предать достойному погребению. Имя Трока-Урука должно быть стерто со всех памятников и зданий в стране, а храм, построенный им в свою честь в Аварисе, будет отныне посвящен крылатому Гору в память о победе, дарованной нам богом в этот день под Галлалой.
Этот указ был встречен одобрительными криками, и Нефер продолжил:
– Все имущество Трока-Урука, его сокровища и имения, его рабы и дома, его склады и товары всех сортов подлежат изъятию в казну. Пошлите по дороге на Сафагу повозки с водой, конюхов и лекарей, чтобы собрать всех лошадей, колесницы и воинов, которых Трок-Урук бросил на пути во время дерзкого похода на нашу столицу. Если упомянутые воины отрекутся от лжефараонов и принесут присягу дому Тамоса, они получат помилование и будут зачислены в наше войско.
Когда Нефер отдал последние приказы и обнародовал последний указ на тот день, он охрип, был бледен и изможден.
– Где Таита? – спросил он у Минтаки, когда его вносили в ворота. – Кто-нибудь видел мага?
Но Таита исчез.
Со склона холма над полем боя Таита наблюдал, как челюсти капкана защелкиваются вокруг армии Трока, как заполненные камнями повозки перемалывают его колесницы, а стрелы и дротики, будто стаи саранчи, обрушиваются на уцелевших. И тут взгляд его вычленил из хаоса одну приметную фигуру.
Между скалами бежал Иштар Мидянин. Улепетывая как заяц, он то исчезал из вида, то вновь появлялся выше по склону, пригибался и петлял. Случайно или благодаря чародейству избежав стрел и дротиков врага, он перевалил через гребень и скрылся из вида.
Таита дал ему уйти. Им можно будет заняться позже. Маг наблюдал за переломом битвы и напрягал все силы, создавая щит вокруг Нефера во время его поединка с Троком у подножия скалы. Даже с такого расстояния ему удалось отвести многие удары Трока, которые должны были стать смертельными, а когда Трок достал бедро Нефера, его меч мог задеть большую бедренную артерию, но Таита воздействовал как мог и отклонил острие.