Когда лошади пробегали мимо него, Нефер прыгнул на спину Крусу и полным галопом погнал его на открытое пространство. Оглянувшись, он увидел, что Наджа выбирается с платформы колесницы и лезет по дышлу в намерении добраться до Нефера.
Юноша наклонился на спине жеребца и разрубил узел на сплетенной из кожаных ремней веревке, крепившей лошадей к дышлу. Освобожденная колесница покатилась сама по себе, забирая в сторону. Дышло под весом Наджи опустилось, и его конец уткнулся в мягкую землю. Катящаяся колесница перевернулась, Наджа вылетел из нее. Он ударился о землю плечом, и даже сквозь стук копыт и треск ломающегося дерева Нефер услышал, как хрустнула кость.
Нефер повернул Круса назад и бросился на Наджу. Тот с трудом поднялся и стоял, шатаясь и прижимая покалеченную правую руку к груди. Во время падения он выронил голубой меч, и тот воткнулся в землю шагах в десяти от него. Меч еще дрожал, удивительный металл отбрасывал синие блики, а украшенная драгоценными камнями рукоятка покачивалась из стороны в сторону.
Наджа нетвердыми шагами пошел к оружию, но увидел надвигающегося Круса. Лицо лжефараона перекосилось от ужаса и стало серым, как пепел. Он повернулся и бросился бежать.
Нефер свесился с коня и, вырвав из песка голубой меч, развернул Круса в погоню за Наджей. Тот услышал приближающийся стук копыт и обернулся. Тушь стекала по его щекам, как черные слезы, страх исказил черты. Он понимал, что не в силах избежать страшной мести, настигающей его. Упав на колени, он воздел в мольбе обе руки. Шлепнув по холке и резко свистнув, Нефер остановил Круса перед коленопреклоненной фигурой, спрыгнул наземь и встал над Наджей.
– Пощади! – возопил тот. – Я уступаю тебе двойную корону и все царство.
Лжефараон униженно скрючился у ног Нефера.
– Они и так мои. Мне не хватает лишь одного – мести!
– Смилуйся, Нефер-Сети, во имя богов и твоей сестры, богини Хезерет, и младенца, которого она носит в своем чреве.
Внезапно в правой его руке появился кинжал, и он яростно взмахнул им, целя Неферу в низ живота. Юноша едва не пропустил удар, но в самый последний миг увернулся, и острие кинжала лишь рассекло подол его хитона. Легким движением голубого клинка Нефер выбил оружие из руки противника.
– Меня восхищает твое постоянство. До самого конца ты остался верен своей подлой натуре. – Нефер холодно улыбнулся. – Я дарую тебе ту же милость, какую ты оказал моему отцу, фараону Тамосу.
Он вонзил острие голубого меча в середину груди лжефараона, и оно вышло из спины между лопатками. Мучительно-недоуменное выражение появилось на лице Наджи.