Когда я была ребенком, старшая сестра убедила меня в том, что раз у меня средние пальцы ног длиннее указательных, то я ведьма. Без сомнений. И доказательство тому – у всех на виду. В слезах я прибежала к маме: «Я ведьма, я ведьма, посмотри на мои пальцы». Моя сестра оказалась искусным манипулятором. Мне и в голову не пришло усомниться в наличии взаимосвязи между размером пальцев на ногах и ведьминской сущностью; я просто приняла ее слова на веру.
Менее очевидные, чем размер пальцев ног или беседы с кухонной утварью, но все же вполне заметные признаки выдают женщин, живущих в одиночестве. Например, избегание прямого взгляда в глаза, стремление одеться как можно невыразительнее, какая-то покорная уязвимость. Или, наоборот, избыточная открытость и отзывчивость – с легким налетом отчаяния и безысходности – женщин, испытывающих дефицит общения и внимания со стороны других людей. Оба типа всегда выделяются в толпе. Не будьте такой! Нам нужно тщательно следить за собой, чтобы не впасть ни в одну из крайностей: нельзя становиться ни эксцентричной, ни незаметной. Всем своим видом и поведением показывайте, что у вас все хорошо.
Самосознание – наивысший дар, сокровище не менее ценное, чем сама жизнь.
ИРВИН Д. ЯЛОМ
Самая быстрорастущая демографическая группа в мире
Мы – могучая армия! Во всем мире нас почти триста миллионов. Мы оказались в эпицентре крайне важной демографической тенденции. Два миллиона австралийцев живут в одиночестве (четверть всех домохозяйств) и две трети из нас предпочитают именно такой образ жизни. Люди, живущие в одиночестве, составляют самую быстрорастущую демографическую группу в Австралии, и, по прогнозу Австралийского исследовательского института семьи и брака, к 2026 году домашние хозяйства в составе одного человека по численности превзойдут традиционные семьи, состоящие из родителей и детей.
Та же тенденция прослеживается во всем мире: за последние 15 лет количество живущих в одиночестве людей выросло почти на 50 процентов. Сегодня 32 процента американских домашних хозяйств ведут одинокие люди, больше половины из них – женщины. Значительная доля обитателей Манхэттена – «солисты» по жизни. Его рекорд бьют скандинавские страны, где одинокие люди ведут 60 процентов домашних хозяйств. Нельзя сказать, что рост количества одиноко живущих людей – исключительно западное явление: в Индии и Китае процент одиночек среди населения тоже резко подскочил.
Безусловно, лишь часть этих людей сознательно выбирает жизнь в одиночестве. Остальные просто позже создают семью или переживают своих супругов в связи с глобальным увеличением продолжительности жизни, а между этими двумя группами находимся мы, разведенные или не нашедшие себе пару. Несмотря на многочисленность нашей демографической группы, я все равно ощущаю себя частью непризнанной теневой народности. На долю живущих в одиночестве приходится 35 процентов всех потребительских расходов, так почему компании (производители продуктов питания, супермаркеты, банки, туристические компании, рестораны, я обращаюсь к вам) игнорируют нас? Где товары, ориентированные на одного?