Эльфиек за ужином было заметно меньше. Все они оказались не очень дружелюбными и разговорчивыми. При этом еще и как-то странно смотрели в мою сторону.
– Что с ними? – шепотом спросила я Тора.
– Они знают, что вы использовали заклинание, которое изменило вашу внешность, Эвелина, – ответил он.
– И что?
– Полагаю, не понимают, почему ты выбрала внешность серой мышки, – вздохнув, пояснил Рей, поглядывая на Мирру, которая распоряжалась, чтобы подали десерт.
– Я выбирала безопасность. Она мне показалась важнее красоты, – спокойно ответила я, делая глоток яблочного сока.
И сказала вроде бы тихо, но услышали абсолютно все. А владыка эльфов, сидевший рядом с Гиллом, постарался спрятать улыбку.
Когда ужин закончился, Датерей подошел ко мне и предложил показать сад. Мы дошли до беседки, украшенной белыми розами. Владыка наложил заклинания от подслушивания.
– Предлагаю отбросить церемонии и перейти на «ты», не против? – спросил он.
– Хм… Вы старше меня, – ответила я, стараясь прикинуть, сколько же ему лет. Выглядит так на тридцать, если бы не глаза… Слишком уж серьезные и мудрые. Глянешь в них и понимаешь, что эльф прожил сотни лет, а может, и больше.
– Рей старше меня, – улыбнулся Датерей, и в его глазах появились смешинки. – У тебя нет повода мне не доверять.
– Хорошо, – обреченно согласилась я.
– Эвелина, ты хочешь вернуть свое королевство? – спросил владыка так просто, словно говорил о погоде.
– Да.
– Ты сама этого хочешь? Или просто пытаешься сдержать обещание, данное нам?
– Сама. Это мой народ. Я должна о нем позаботиться. К тому же Гилл сказал, что этого хотел и мой отец, – предельно честно ответила я, понимая, что эльфа обмануть не удастся. Да и надо ли? Я так устала притворяться!
С минуту Датерей молчал.
– Мы объединимся с драконами и поможем тебе это сделать.
– Что вы хотите взамен?
Эльф невозмутимо посмотрел на меня.
– Мира для народов. Мы, эльфы, устали от войн. Наши силы не предназначены для того, чтобы разрушать. Мы привыкли творить, исцелять, создавать, но не убивать. Иначе наша магия исчезнет. Если ты взойдешь на трон, мы уцелеем, наш Зачарованный Лес выстоит. Считай, что мы помогаем не только тебе, но и себе. Если Торнах и Азар объединились, то рано или поздно один из них умрет. Это сейчас им выгодно держаться вместе.
– И скорее всего, победит…
– …некромант. Он сильнее.
Я вздохнула.
– Чтобы вернуть королевство, необходимо остановить Торнаха. Да и Азар… Сейчас он тоже…
– Знаю, Эвелина. И понимаю, что нелегко. Азар – твой брат.
Я усмехнулась, вспоминая, как он со мной обошелся.
– Но есть и хорошая новость. На твоей стороне Ривлад Аратонский. Он разделается с некромантом.