Нечисть обрадованно захлопала в ладоши, загалдела, а потом понесла нам дары леса – грибы, ягоды, лечебные травы, которые мы в очередной раз забыли с собой прихватить (голова моя бедовая!), орехи, мед и букеты из поздних лесных цветов, которые никогда не завянут. Не знаю, кто больше растерялся от такой заботы, я или эльфы, не ожидавшие подобного от нечисти, которая почти сразу же исчезла.
– Вернемся из похода, – сказал Гилл, рассматривая наборы трав, – сам им сказку расскажу за помощь.
– Сильно полезные травы? – спросил Сеня, подползая к эльфам.
– Я бы сказал, что они дали вам шанс выжить, – спокойно заметил Датерей.
– Они бесценны, – вздохнул Гилл, перебирая какие-то корешки.
– Кстати, а почему мы не взяли ничего из лекарств? – удивленно поинтересовался Рей.
– Бесполезно. Там, куда вы идете, они вас не спасут, – сказал владыка эльфов. – А травы, что принесла нечисть… собраны в пещерах Ливанира. Их сила никуда не исчезнет.
Сеня понюхал один пучок, потом второй, но как-то не проникся. Для меня это тоже были обыкновенные травы и корешки, но причин не верить Датерею у меня не было.
– Я их позову, чтобы поблагодарить.
– Не стоит, – мягко сказал Датерей. – Сделаешь, когда вернетесь. Они поэтому и исчезли раньше, не прощаясь. Хотят оставить надежду на встречу.
Владыка эльфов вздохнул, повернулся ко мне:
– Там темная магия, Эвелина. Будьте осторожны, не разделяйтесь. Вас ждут испытания. Сколько и какие – не знаю, но если вы пройдете их достойно, горы вас пропустят, и вы найдете Эрвиниля.
Датерей поднялся, направляясь к роднику.
– Откуда он все это знает? – прошептал Рей, готовясь ко сну.
– Мой отец – единственный, кто смог пройти эту часть гор, – ответил Гилл.
– Что? – поразилась я.
– Он искал маму. Я не знаю, что случилось. Отец никогда не рассказывал. Он слишком по ней тоскует…
– То есть твоя мама…
– Умерла, Эва. В тех проклятых горах. И я до сих пор не знаю, как она там оказалась. То ли кто-то похитил, то ли сама ушла…
Я откинула плащ, в который закуталась, подползла к Гиллу и крепко его обняла. У костра все сделали вид, что крепко спят. И лишь Датерей тревожно вглядывался в усыпанное звездами небо.
Утром мы распрощались с эльфами, вынырнули из леса и отправились через огромную долину, за которой начинались горы.
– К вечеру будем у подножия, – сказал Гилл, о чем-то размышляя. – А через четверо суток, миновав перевал, окажемся там, где нужно.
– Как считаешь, некромант нас не найдет? – осторожно спросила я.
– Думаю, – спокойно заметил принц эльфов, – ему и в голову не придет, что ты захочешь отправиться в горы и забрать силу дракона. Он наверняка считает, будто останешься у эльфов, которые станут готовиться к войне.