– И постарается привлечь на свою сторону союзников, – заметил Рей.
– А когда поймет… – мечтательно начал Лель. – Эффект неожиданности ой как приятен.
Мы рассмеялись. Рей посмотрел в сторону гор. Нам предстояло непростое путешествие, полное опасностей. Магию применять сейчас не стоило, нужно поберечь силы. К тому же на земле дар Рея ослаб, как недавно признался речной бог. Вся надежда на то, что мы вместе.
Мы шли, почти не разговаривая, и дважды делали перерыв.
Долина была выжжена солнцем. Пожухлая трава навевала скуку. Изредка на пути попадались мыши-полевки и дикие кролики, а так – словно все вымерло. Пустыня без конца и без края, не иначе.
Ночевали тоже в долине, решив, что так безопаснее. А поход по перевалу лучше начнем утром. На ночь Рей и Гилл применили заклинание, отпугивающее живность. Как только я представила, что могу проснуться в обществе какой-нибудь степной гадюки…
Ночь выдалась холодной, и я улеглась между Гиллом и Реем, положив под ноги кота, который не возражал, что я его использую в качестве грелки. Спала по-прежнему тревожно, мучили кошмары, в которых я не успевала найти Эрвиниля, а Рив умирал. Понимала, что время на поиски есть, но в пещерах оно течет иначе. И кто знает, сколько мы будем по ним плутать, преодолевая разные препятствия, прежде чем доберемся до дракона.
Утром мы дошли до перевала. Он не порадовал. Внизу, в долине, была хотя бы желтая трава. Бежал ручей с чистой водой, изредка появлялась живность. А тут… серые скалы. Камень от земли до неба, и ничего больше. Казалось, конца этому не будет. А я бы так обрадовалась ровной тропе, ведущей через горы! Сейчас же приходилось лезть, цепляясь за выступы. К концу второго дня руки у меня были так изодраны, что Рей и Гилл при помощи домового применили часть трав, принесенных нечистью.
Стараясь не морщиться, я выпила горький отвар, втерла в пальцы и ладони мазь и уснула прямо на скале, несмотря на завывающий ветер и отдаленный грохот грома.
Очнулась в небольшой пещере, рядом с Лелем и Гиллом. Рей с Сеней спали с другой стороны костра. Снаружи лил дождь, и эхо грозы разносилось по камням. Показалось, что дрожит каждый камень, и пещера может не выдержать и обрушиться.
На следующий день ливень не прекратился, и мы остались в пещере. За стеной дождя не было видно ничего дальше трех шагов. Мы бы и версты не одолели при такой погоде. А упасть, поскользнувшись на мокром камне, ничего не стоило. Пришлось ждать и надеяться, что дождь в скором времени прекратится.
Он и прекратился к концу четвертого дня, когда смысла идти дальше не было: солнце, выглянувшее сквозь сизые облака, тут же закатилось, небо потемнело. Да и я сегодня должна была переместиться к Риву.