* * *
Итак, в один прекрасный, солнечный денёк — во вторник 29 сентября дело было, мне позвонили и сообщили, что оба «представителя» на месте. Звоню в свою очередь в гараж:
— Адольф! Сегодня хочу позавтракать («пообедать», в смысле: как уже неоднократно говорил — всё здесь у них, не как у людей) в какой-нибудь ресторации в городе… Через десять минут жду.
С собой беру Генерального секретаря генерала Мордвинова с бумагами, двух «секьюрити» и, плюс сопровождение из жандармов — по минимуму, на втором автомобиле предоставленном Комендантом Свиты.
— В какой «ресторации» желает позавтракать Его Величество? — спрашивает Кегресс, когда мы тронулись.
— В ресторации при Штабе, — ржу, — там, надеюсь, накормят бесплатно!
Выезжаем и вскоре мчимся по городу…
— Стой! — командую, не доезжая до Штаба, — хочу отведать французскую кухню: езжайте к «Дому Граната», Адольф!
Тот, от неожиданности тормознул излишне резко — да так, что сидевший рядом с ним Мордвинов приложился головой об лобовое стекло.
— Осторожней, Адольф, — кричу ему, — не дрова везёшь, а самого Императора!
Картина Репина «Не ждали», что называется!
Увидев меня, оба «представителя» чуть лягушачьими ляжками не подавились… Или, что у них там на второй завтрак? Ой, извиняюсь: всего лишь луковый суп и «петух в вине». Конечно же, заранее были предусмотрены меры, чтоб посетителей в этом ресторане было поменьше — почти все столики были свободны. Но, «все столики» меня не интересовали:
— Господа! Не возражаете, если мы с господином генералом присядем и отобедаем с вами?
Переглянувшись ошарашено, оба тотчас соскочили и мсье Жакен — на довольно сносном русском, ответил:
— Почтём за великую честь, Ваше Императорское Величество!
Сэр Бартельс, тоже что-то пробулькал непонятное, но по интонации — смысл тот же.
— Господа! Как завсегдатаи сего достопочтимого заведения, что бы вы порекомендовали нам с господином генералом?
Усевшись, мы с Мордвиновым заказали у вмиг подлетевших официантов-половых то же самое и, с отменным аппетитом — в отличии от потерявших его «представителей», покушали. Надо признать, что — да: французская кухня, это — нечто! А, то простая «народная» пища в вагоне-ресторане, если сказать по правде — мне уже несколько приелась…
«Надо будет подсказать своим, — подумал я, — чтоб хотя бы два раза в неделю «прейскурант» разнообразили, приглашая по очереди поваров из различных ресторанов… Еврейская кухня, кстати, тоже весьма неплоха».
* * *
Практически в полном молчании насытившись, я — вместо предложенного вина, под чай с грильяжом да козинаками, начал: