Не сдохну от рака — не успею, однако ж… Особенно, после такого разговора!
Я знаю, что делаю: отсидевшиеся весь 1915 год в своих окопах, англо-французы перевели экономику на военный лад, насытили свои армии пулеметами и тяжелой артиллерией, накопили горы боеприпасов и, привлекли к участию в войне свои многочисленные колонии и доминионы — одна только Канада дала Великобритании до шестисот тысяч, одних только добровольцев. И, надо кровь из носу — любыми способами, заставить их поделиться со мной кой-какими «ништяками»!
* * *
Сидим, молчим… Чай пьём, курим и друг на друга оценивающе смотрим.
— Ваше Императорское Величество! — первым раскрыл рот генерал Жакен, — Вы упомянули про «один год наступательной войны»… Возможно, этот будет последний год войны — год нашей победы над Центральными державами?
— Возможно…, — выдержав паузу, ответил я, — но для этого, надо ударить по Германии и её союзникам одновременно, ударить всем вместе и, главное…
Со всего маха по столешнице — аж, зазвенело всё и подпрыгнуло:
— …УДАРИТЬ СИЛЬНО!!!
Потом, как будто от витания в облаках, вернувшись к суровой действительности:
— А взаимодействия, у нас с вами пока не получается: каждая страна воюет по своему разумению.
— Согласованность боевых действий, — говорит женераль Жакен, — скоро будет обсуждаться на Второй межсоюзнической конференции[198], — нам бы очень хотелось, предварительно узнать позицию России.
Генерал Бартельс, придя в себя, что-то сипло закудахтал:
— What are your conditions, Your Majesty?
Ага! Про условия спрашивает! Вот, это уже ближе к телу… Придвигаюсь к нему как можно ближе и доверительно спрашиваю, заглядывая в самые глаза:
— Приходилось ли английским солдатам на Западном фронте, mister general, разрывать колючую проволоку голыми руками?
— Гыр-гыр-гыр, — отвечает, — разве западные союзники мало помощи оказывают доблестным императорским войскам России оружием?
— Спасибо, конечно, за тот металлолом — что у вас после довоенных распродаж остался…, — отмахиваюсь, как от назойливой мухи, — но впредь оставьте его для своих негров из колоний, gentlemen!
— Ваше Величество желает большего кредитования, — доверительно заглядывает мне в глаза лягушатник и снижает громкость голоса до шёпота, — и снижения ставок по процентам?
— Вы, что? — грозно насупливаю брови, — мне взятку предлагаете, мусью?! Для начала, разблокируйте российские счета в своих банках!
* * *
Совсем недавно про эту историю — вполне отчётливо характеризующую союзнические отношения, узнал.
Перед войной, более восьмидесяти процентов российских активов находилось во французских банках — ими расплачивались в основном за военные заказы. С началом войны, разумеется, французская промышленность стала работать на родную армию. А на всю российскую наличность в своих банках — на которую, можно было бы купить оружие, амуницию и военные материалы в других странах, «союзничками» был наложен мораторий на вывоз. Снять собственные же гроши и, допустим — закупить на них всё необходимое в Штатах, было нельзя.