— Молчи, незнакомец! — вскинулся «повар». — Магистр Сопренс расспросил твоих спутников. То, что ты совершил — тяжкое преступление, и мы лечили тебя лишь для того, чтобы ты мог ответить за свои грехи!
Я медленно вздохнул.
— Послушайте, уважаемые пенсионеры магического труда. Я в вашем времени человек новый, проспал невесть сколько лет. Так что я не исключаю, что мог нарушить какое-то правило (или два, три, десять) — просто по незнанию. Но не могли бы вы уточнить мне, что именно я так бессовестно нарушил?
— Ты снова делаешь это! — взвыл «банщик». — Никто не может проспать несколько эпох и пробудиться невредимым! Никто, кроме Боссов, древних богов, что придут, согласно пророчествам!
— Всё верно, — я соскочил на пол с лавки, на которой лежал. В теле ощущалась бодрость. Может, магия — не такая уж и плохая штука? — Я и есть один из тех Боссов. И не из самых мелких, между прочим. Разве Эктан не сообщил вам об этом?
— Лжец и богохульник!!! — завопил «повар», краснея и меняясь в лице. — Неужто ты думал, что маги из Замка Сакральных Знаний не сумеют отличить божество от обычного проходимца?!
— Неужто ты думал, что я поверю в эту чушь?! — вторил ему «банщик». — Боссы не выглядят как люди! У них рога и хвосты, их плоть пылает, не сгорая, магическим пламенем!..
Эктан посмурнел лицом и чуть отступил назад. Похоже, он-то мне верил безоговорочно — но вот только не знал, как убедить в моей правоте этих остолопов.
Что ж; одно я сообразил сразу же — мямлить нельзя. Боссы, как бы они там не выглядели, с рогами или без, не оправдываются. Они приказывают, угрожают и довлеют над всем сущим.
— Глупцы! — рявкнул я. — Ха! Рога, хвост и магическое пламя? Вы говорите про Балрога! Да, он тоже Босс, и мы с ним старые кореша. Но разве все Боссы могут быть одинаковы?
Невероятно, но это подействовало. Два волшебника стушевались и отступили на шаг, краснея. Кажется, я не убедил их до конца, но сбил их с мысли. И, пока они соображали, что же мне ответить такого меткого, я огляделся по сторонам.
Отлично! В помещении горел электрический свет. Значит, здесь есть и другая техника! Посреди чиста поля или на лесной поляне я бы никому не смог доказать, что я — Босс, но вот здесь — совсем другое дело.
— Вы живёте в башне, полной остатков магии прошлого! — не давая им опомниться, рявкнул я. — Но вы пользуетесь лишь малой толикой наших знаний! Вам известно вот это?
Я подошёл к выключателю и выразительно пощёлкал светом; на лицах «банщика» и «повара» промелькнул ощутимый страх.
— Это сущая мелочь! — продолжил я. — В моё время любой младенец умел делать это…