Впрочем, я знал, чем именно можно наказать магов. И Лагнеру уже было дано поручение. В нужный момент он выйдет из кабинки механика, и тогда…
— Вот здесь стоят два ящика, — сообщил я. — Вы наверняка узнаёте их. Два ящика из заговорённой стали, чьи дверцы не открывались с древнейших времён. Они всё это время стояли в лазарете замка, пока я не перенёс их сюда.
Я поглядел на злобно зыркающего Сопренса. Его банное полотенце, намотанное на голову, соскользнуло набок.
— Может, наш почтенный магистр хочет открыть их? — сурово спросил я. — Или попытаться. Убедиться, что это действительно те самые ящики, что я не сломал загодя замки и здесь нет какой-то хитрости!
Пыхтящий Сопренс молча прошествовал к ящику и подёргал их за дверцы. Затем подёргал ещё, и ещё, и ещё… Видимо, ему очень хотелось обнаружить подвох.
К его огорчению, подвоха тут попросту не было.
— Достаточно, — мой голос продолжал греметь, и некоторые из магов до сих пор вздрагивали с каждым моим словом. Кажется, эти уже поверили. — Все убедились, что это те самые ящики?
— Ддда, — злобно выдавил из себя Сопренс, отходя обратно.
— А теперь я открою их, — сообщил я поражённому залу. — Но предупреждаю — духи, что сидят в них, полны злобы, как был бы полон её любой после долгих веков заточения! Недостаточно сильного они могут даже убить.
Испуг на лицах стал сильнее… Но я уже шёл к ящикам. В моей руке тихо поблёскивал бейджик работника кинотеатра, и, когда я распахнул один из ящиков, из того вырвалось нечто… чёрное.
На самом деле, я обнаружил среди старого хлама несколько голографических проекторов. Но — к сожалению, сломанных. Они не могли передать ничего внятного, кроме неясных «помех» нужного вам цвета.
Вы никогда не задумывались о том, насколько крипово выглядят телевизионные помехи, перенесённые в трёхмерности? Особенно выкрашенные в чёрный цвет?..
Магам теперь представилась возможность узнать это. Из ящика вырывались чёрные хтонические завитки, не имеющие постоянной формы, не похожие ни на что привычное…
По залу пронёсся странный трубный звук, а затем порыв холодного ветра взметнул магам бороды. Я лишь улыбнулся, раскинув руки.
— Один из моих старых друзей теперь свободен, — огласил я зал. — Давайте же выпустим и второго!
Я наклонился ко второму ящику — и тот так же легко раскрылся. То же самое! Те же волны чёрного бесформенного безумия, тот же утробный вой…
— Да, духи сердиты, — подтвердил я. — Лучше не шевелитесь, а то они обратят свой страх на вас!
Что ж — маги никогда не слушались добрых советов. Несколько из них попытались вскочить со своих мест и выбежать вон…