Я висел чуть выше чем девчонка, на тот случай если кто-то нас заметит и придется драться.
Совсем близко раздался хруст ветки. Кто-то, там в траве, неосторожно наступил на раскиданный хворост.
Левой рукой я слегка подтянул свое тело вверх, помогая при этом себе ногами.
Внезапно, над нами высунулась гладко выбритая голова. На мгновение на чужом лице проступило удивление и почти сразу, незнакомец дернулся назад.
Я не успел всего на секунду, бросив тяжелый разделочный тесак вверх, толкнулся ногами, и что есть мочи заработал руками увлекая себя вверх. В одно мгновение вскарабкавшись, выхватил с пояса второй нож. И едва успел пригнуться спасаясь от удара в голову бейсбольной битой с набитыми в нее гвоздями. Я скакнул в сторону, насколько позволяла длина веревки, кувыркнувшись и едва не растянувшись на земле. Подскочил, готовясь снова швырнуть нож. И тут же меня бросило на землю — мужик с силой дернул веревку. В носу захлюпало. Еще не осознал, а просто почувствовал что не успеваю, еще мгновение и в затылок войдут несколько гвоздей, сминая и дробя мой череп.
Отчаянно дернулся в право, почувствовав как чуть ржавая сталь проходит сквозь кожу, врезаясь в плечо. Едва не взвыв от боли, взмахнул ножом прочерчивая дугу перед собой.
Лысый отскочил, ухмыляясь. Ублюдок.
Я кинул нож. Крупное лезвие вонзилось незнакомцу в грудь, неглубоко и почти сразу же упало на землю, но этого было достаточно, что бы он не сдержавшись закричал.
Я бросился вперед, на ходу вытягивая новый, короткий, с волнистым лезвием кухонный прибор.
Но не успел. Перед глазами всплыл конвертик сообщения, а пространство вокруг поплыло погружаясь во тьму.
Сообщение раскрылось автоматически: «Поздравляем! Условия первого отборочного испытания выполнены! Сейчас вы будете перенесены на испытательный полигон. Пожалуйста ожидайте…»
Я расслабленно выдохнул. Продержался. Хотелось завалиться в кровать, укрыться теплым пледом и не вставать неделю или две.
Скоро. Еще одно испытание и у меня будет почти все что пожелаю.
Тьма вокруг медленно рассасывалась, растворяясь в ярких красках испытательного полигона.
Я стоял на небольшой круглой платформе, окутанной лучами света. По обе стороны от меня, выстроившись в ряд, еще девять платформ с людьми внутри. Плечо больше не болело, хотя куртка и была разорвана в месте куда пришелся удар. Я покрутил головой вокруг, осматриваясь.
Мы находились на огромном каменной плите, от которой нависая над безграничной пустотой внизу, тянулись три широкие, вымощенные все тем же сероватым камнем, дороги. Каждый из трех путей упирался в такие же огромные плиты, поверхность которых пряталась за окутавшим их туманом.