— Куда злая тётя вас отвела?
Илья насупился и вырвал руку.
— Ты не поверишь. Никто не верит.
Мика хотела сказать, что знает о картине. Открыла рот, но остановилась. Малыш напомнил перепуганного котёнка с шерстью вставшей дыбом от страха.
— Илья, ты сказал, что видел соседей, — девочка решила действовать осторожнее. — Значит, вы были во дворе?
Мальчик хмуро кивнул.
— Но домой не попали?
Он отрицательно мотнул головой.
— Пошли в другую квартиру?
— В другую, — признался Илья неохотно. — Там один дедушка живёт. Он не помогал.
Ответ мальчика подтвердил подозрения Мики. Раньше колдунья уводила жертв в квартиру Павла Юрьевича Коновалова — друга Серафимы Фёдоровны. Оттуда перемещала несчастных в королевский замок через картину с замком-кораблём. Но после смерти старика полотно попало в торговый центр, и теперь колдунья охотилась там. Для надежности заколдовала директора, как и прежнего владельца картины Руди.
— Илья, почему ты сказал, что меня украдут?
Мальчик вздохнул, подпирая ладонями подбородок.
— Я тебя там видел.
— Меня? — изумилась Мика. — Ты уверен?
Невозможно! Год назад она жила в «Жемчужной короне», а близняшка до недавнего времени не покидала Обыкновению и не подозревала о существовании колдовского мира.
— Видел, — повторил Илья упрямо. — Не настоящую. Нарисованную.
— На картине? — от удивления Мика потеряла бдительность и произнесла опасное слово.
Мальчик испуганно сжался, но кивнул.
— Они сказали, тебя нужно скорее привезти. Без тебя не получится.
— Что не получится?
— Не знаю!
Голова пошла кругом. Вспомнилось поспешное измерение магии. Мику решили забрать из дома раньше срока. Обычно будущие мастера фантазий переезжали в королевский дворец в пятнадцать лет, а ей едва четырнадцать исполнилось. Получается, план придумали ещё год назад?
— Илья, кто говорил обо мне?
— Колдуны! — выпалил мальчик, обнимая себя руками, будто мёрз. — Взрослый мальчик. Он злой!
Мика поняла, что Илья говорит о подростке. Хотела расспросить подробнее, но малыш засучил ногами и громко крикнул:
— Не хочу говорить! — он ударил ладошкой по книге. — Читай!
Мика заметила на щеке Ильи мокрую дорожку и подчинилась. Ей редко приходилось читать вслух, и получилось из рук вон плохо. Она заикалась и сбивалась, но мальчик не замечал изъянов. Слушал внимательно, успокаиваясь. Положил голову девочке на колени.
— Только колдуна не открывай, — попросил он сонно.
— Не буду, — пообещала Мика, касаясь цепочки на шее.
…Таня с мамой вернулись через полтора часа. Илья крепко спал, а Мика с улыбкой смотрела на страницу в книге. Пустую. Без колдуна. В первый раз за дни, проведенные в Обыкновении, она не жалела потраченной воды из кулона-капельки.