— Я же говорила: звезда не снимается! — Вика отскочила в сторону. — Я не лгунья в отличие от…
Она запнулась.
Ложь! Снова и снова.
В последние несколько дней девочка врала напропалую. Всем и каждому.
— Что случилось?
Из дворца в сад вышла леди Деметра в компании Пьера Лики и Себастьена Винклера. На смуглом надменном лице бабушки отразилось удивление. Дама не ожидала увидеть дочь и внучку вместе.
— Микаэла, почему ты повышаешь голос? — спросила она, подойдя ближе. — Где твоё воспитание?
«Осталось в Обыкновении», — мысленно огрызнулась Вика.
А вслух сказала:
— Пусть Престон расколдует мою служанку.
— Девочка лает, — пояснила Доминика, предвосхитив вопросы.
Пьер Лики сочувственно охнул, а Себастьен Винклер поморщился, глядя на сына.
— Опять напортачил, — изрёк он разочарованно. — Разве ей не полагалось превратиться в собаку?
Но всех по бесчувственности превзошла леди Деметра.
— Что служанка здесь делает? — спросила она презрительно. — Как смеет разгуливать по замку? Её место на кухне. Себастьен, прикажите наказать нахалку.
Для Вики это стало последней каплей. Все страхи исчезли.
— Только посмейте! — объявила она, задирая подбородок.
— Микаэла, ты забываешься, — сказала бабушка снисходительно.
Но девочка не собиралась молчать. Не дождутся! Мерзкие-мерзкие взрослые!
— Тронете волос на голове моей служанки, расскажу королю небылицы о вас, — пригрозила Вика, обводя мать, бабушку и отчима горящим взглядом. — Скажу, вы задумали захватить власть. Что с меня глупой взять? Я просто повторю ваши слова. Невзначай. Неважно, что это неправда. Ваш Престон врёт, и ничего!
Вика хорохорилась. Она бы не посмела оговаривать других. Но взрослые восприняли угрозу всерьез. В саду повисло гробовое молчание. Леди Деметра и Доминика мрачно переглянулись, Себастьен Винклер нервно кашлянул. Негодник Престон тоже струхнул. Спрятался за спину отца.
— Крикните прислугу, пусть проводят леди Микаэлу и её собачонку в покои, — велела Доминика хмуро. — Престон никого расколдовывать не будет. Пусть Томас Франк практикуется. Докажет, что не зря получает жалованье.
* * *
Прошло больше трёх часов, а магистр Томас не объявился в комнате ученицы. На ужин её не позвали в наказание за драку и угрозу. Но Вика не огорчилась: знаменитый аппетит пропал, не выдержав новых потрясений. Она сидела с ногами на кровати и перечитывала в учебнике главу о снятии чужих заклятий.
— Гав! — взволнованно выдала Риа. Ей категорически не нравилась затея подруги.
— Не паникуй, — посоветовала Вика, сосредоточенно водя пальцем по странице. — Хуже точно не станет.