Кинулась к матери, обнимала, целовала ни с того ни с сего:
— Ну, посмотри, посмотри на меня, мамочка, ну, скажи — красивая я или некрасивая? Только честно скажи!
— Что с тобой, дочечка?
— А ты скажи, скажи… Правду скажи…
Стороною дощик іде.
Стороною,
На мою роженьку червону.
Три двора сошлись вишняками, углами над самым оврагом — Крутояров, Таранкиных, Кудей, три чуждых друг другу жизни в одной уличной связке.
Утром, на уроке физики, Андрей Корниенко бросил Ларе записку:
«Цокотуха! Секретная встреча на Горбатом мосту, после уроков. Никому! Тайна!!!»
Таранкина просигналила бровками: «Поняла. Жди ответа».
Нацарапала две строчки на конфетной обертке, свернула трубочкой, подкинула Андрею, тот прочесть не успел, физик вызвал к доске:
— Корниенко Андрей, объясняю условия задачи: вольтметр, внутреннее сопротивление которого тысяча ом…
— Леонид Маркович, я с подобными вольтметрами ничего общего не имею, не признаю вольтметры с внутренним сопротивлением менее тридцати тысяч ом! — Для большей убедительности Андрей вывел это цифровое значение на доске и подчеркнул дважды.
— Садись, Корниенко Андрей. Постарайся сообразить, в чем порочность твоего ответа.
Андрей размеренным шагом вернулся на место и принялся изучать записку Таранкиной: «Андрейчик, дорогой, прелесть моя, непременно выйду. В новом платье. С разрезом».
После уроков Люба Крутояр шепнула Андрею:
— Жду в роще.
— Не могу, Любочка, у меня дело серьезное.
— Ах, та-ак! Значит я для тебя не серьезная? Ну, хорошо-о, запомню! — И убежала.
Горбатый мост заметно сокращал путь на Моторивку, но высокие, поднятые на столбах кладочки со всех сторон просматривались насквозь, легко было приметить, кто куда направляется, почему задержался, домой вовремя не явился, поэтому ребята предпочитали окольные дороги; Лара знала, что с каждой ступенькой она все больше «выставлялась» перед соседними дворами, не успеет шага с Андреем ступить, там, внизу на скамеечках у ворот будут уже перешептываться. Еще с левады увидела она Андрея Корниенко, ремень планшетки перекинут через плечо, скрестил руки на груди.
— Статуя командора! — крикнула Ларочка, взбежала по скошенным ступеням. — Нашел место для свиданья, у прохожих на виду.
— Не имеет значения, деловой разговор.
— Поняла тебя. Для кой-кого роща имени Любки Крутояр, а для меня Горбатый мост.
Андрей ответил привычным «ладно там», раскрыл планшетку, перебирал страницы тетрадки.
— Ты что в бумагах копаешься, Андрейчик? Собираешься протокол вести?
— Обойдемся без протокола, — Андрей выхватил из тетрадки голубой конверт. — Знакомый конвертик?