Аристоник (Езерский) - страница 3
Еще солнце не всходило, а от ущелья уже потянулись войска восставших. Впереди ехали Аристоник и пожилой коренастый Кеад на низкорослых жеребцах, покрытых чепраками; на копыта лошадей была надета кожаная обувь, предохраняющая от камней. Позади вождей шли отряды пращников, лучников, копейщиков, дротикометателей. За ними ехал верхом толстый Ксантипп с обнаженным мечом, дальше двигались отряды, вооруженные копьями, мечами, секирами, все в шлемах, кожаных и медных. За войском быки везли метательные орудия, далее тянулся обоз — несколько десятков повозок с провиантом, запряженных мулами и ослами. Рослые люди с кожаными бичами в руках шли рядом с быками, понукая их резкими криками.
На стенах Фиатиры появились осажденные; они натягивали большие луки, что-то кричали. Но заработали тараны атакующих, придвинутые к стенам; мощные удары сотрясали стены, поднимая серую известковую пыль.
Укрываясь за передвижным щитом, Аристоник подполз к тарану, громившему стену у самых ворот.
Воины, уцепившись за канаты, раскачивали огромное стенобитное бревно, снабженное железным наконечником в форме бараньей головы. Оно ударяло с размаху в стену. Воины вскрикивали хором при каждом ударе, а молодой краснощекий начальник, рискуя жизнью, часто подбегал к стене, чтобы определить, не пора ли перенести удары в другое место.
— Как думаешь, брат, — обратился к нему Аристоник, — скоро пробьем стену?
— Еще несколько ударов — и будет сделана брешь.
— Смотрите, чтобы враг не сумел заделать ее!
— Будь спокоен, вождь! Люди наготове…
В это время таран пошатнулся, воины схватились за канаты и почти повисли на них, отводя стенобитное бревно, пробившее стену. К бреши бросились воины; прикрываясь щитами, они поспешно расширяли ее.
Весь день тараны громили стены. Наступила ночь.
Луна уже высоко стояла в небе, когда раздались крики, лязг мечей и проклятья.
Возле нескольких брешей закипели яростные стычки, и Аристоник приказал войску строиться.
— Город наш! — крикнул он. — Ломать ворота!
Когда ворота с грохотом рухнули, закипел кровопролитный бой. Войско ворвалось в город и стража обратилась в бегство.
— Трубачи, вперед! — приказал вождь.
Звонко заиграли трубы, далеко разнеслась в предутреннем воздухе песня:
Ксантипп повел свои отряды к домам богачей, и черный дым закачался высокими столбами над крышами.
Кварталы купцов, ростовщиков и менял быстро опустели, двери домов захлопнулись. А песня воинов Аристоника гремела: