Воин, бедный земледелец,
И ремесленник, и раб,
В жизни солнечной равны все, —
Всех зовем в ряды восставших,
Всем кричим: «Вперед, вперед!»
Пугливый жеребец храпел, взвивался на дыбы, метался, но Аристоник сидел на нем крепко. Он всматривался в лица бедняков и рабов: бежали, приветствуя освободителей, простоволосые женщины и дети в лохмотьях, торопились старики с посохами в руках, нищие с котомками, беднота в отрепьях, голодная, отчаявшаяся дожить до светлых дней.
«Такая жизнь хуже смерти, — думал Аристоник. — Они должны стать воинами и идти завоевывать для себя настоящую жизнь на земле».
* * *
Победы Аристоника и взятие городов воодушевляли народ. Рабы и земледельцы толпами стекались к Аристонику. Прибыл к нему и белобородый старик Блоссий. Это был учитель и друг Тиберия Гракха, который хотел отнять земли у богатых римлян и отдать обнищавшим пахарям. Когда Тиберий погиб в борьбе со знатью, Блоссий был посажен в темницу, а потом присужден к изгнанию из Рима. Он отправился к Аристонику, чтобы продолжать борьбу с угнетателями.
Беседуя с Аристоником, он сказал:
— Все мы люди, и человек не должен, не имеет права угнетать человека, будь то раб, варвар или свободный! Я верю, что справедливость и правда восторжествуют. Вы создаете Государство Солнца, где все будут равны. Боритесь за это!
Блоссий стал свидетелем того, как Аристоник разделил Государство Солнца на области (Пергам и приморские города находились в руках противника). Начальниками над областями он назначил старшин, которых выбирало население городов и деревень. Поля и пастбища, принадлежавшие богачам, были распределены между земледельцами и обложены небольшими податями. Горожане-ремесленники тоже платили маленькую подать, и Аристоник удивлялся, что денег притекает в казну гораздо больше, чем он предполагал.
Блоссий, ездивший по окрестным деревням, объяснил ему, что горожане и земледельцы платят нередко вдвое больше, чем положено.
— Они готовы отдать все свое имущество, лишь бы только отстоять Государство Солнца.
Поддержка народа радовала Аристоника, удесятеряла его силы: с еще большей энергией укреплял он государство, еще настойчивее обучал войско, а молодых горожан воспитывал по законам Спарты: обучал военному делу, гимнастике, борьбе атлетов. Это должно было укрепить тело и дух граждан.
— О, как я молю богов, чтобы мысли мои осуществились, не остались мечтами! — говорил Аристоник.
Римляне, обеспокоенные восстанием Аристоника, решили поскорее присоединить к своим владениям Пергамское царство, завещанное им Атталом Третьим, Они послали полководца Красса Муциана усмирить восставших и овладеть огромными сокровищами Аттала. Красс высадился на пергамской земле и, не мешкая, осадил приморский город Левки. Однако взять его он не мог.