— Волосатые? — неуместно спросил отец.
— Волосы растут у всех и на всех континентах, только более разумные представители, любящие все естественное, позволяют им расти, ибо человек должен быть естественным. Это принцип, — снисходительно пояснил Бинний, ставя выпитый стакан перед Свикой.
— Как же так — выходить замуж?. Ты должна готовиться к конкурсу в Елгаве, — сказала мать.
— Пока я не замужем, не могу сосредоточиться на занятиях.
Отец вел себя ненормально. Во всех книгах написано, что, если кто-нибудь просит или добивается руки его дочери, отец чувствует себя польщенным и берет на себя все дальнейшие заботы о покупке платьев и чулок. Отец должен бы теперь вынуть из витрины бутылку вина и разлить ее в четыре бокала… Но Свика положил на стол кулаки, не забыв при этом спрятать большие пальцы, потому что не удалось вычистить из-под заусениц все остатки машинного масла.
— Жениться? — спросил он, борясь сам со своим гневом. — Кто же будет вас кормить?
— Наше общество никому не позволяло погибнуть.
— Сколько бы вы давали мне в месяц, если бы я пошла учиться на колхозного бухгалтера в Елгаве?
— Рублей сорок. Да стипендию будешь получать двадцать рублей, ну, может, еще какое-нибудь платье, — размышляла мать.
— Вот и давайте мне сорок рублей в месяц, когда мы поженимся.
— Если ты будешь учиться…
— Все пять лет? — спросила Байба.
— Пока не кончишь.
— Значит, ты можешь давать мне деньги пять лет и просто так, учусь я или нет, деньги у вас для меня предусмотрены. И если отец Бинния тоже даст сорок рублей, то мы проживем. Мебель и все прочее для спанья нам не надо, будем спать на надувных матрасах, пить будем только кефир, потому что из всего питательного он наиболее дешевый, есть будем вареную картошку в мундире, потому что на очистку уходит время и теряются витамины…
Оба Свики были поражены, как это им самим лет двадцать тому назад не пришло в голову, что можно вести столь дешевый образ жизни? Теперь они нехорошо молчали. Наконец отец убрал кулаки со стола. Щека с бородкой исчезла в сумерках передней. Открыв еще и входную дверь, Бинний почувствовал себя в безопасности, потому что по лестнице он определенно смог бы спуститься быстрее, чем отец невесты. Байба последовала за ним.
— Если вы не будете платить мне сорок рублей в месяц и в августе не устроите свадьбу, я учиться не>: стану и домой не приду. Можете еще до утра подумать, — позволила дочь, затем дверь захлопнулась.
Несъеденную камбалу мать убрала в холодильник.
— Не передумать ли нам… Тогда Байба будет учиться… — рассуждала мать.