— … а здесь растёт ветвистая зерника… красоты никакой, но Клара просила. Из листочков этого кустарника бесподобный чай получается!!! Мммм! И от бессонницы, и от головной боли… Если у мужчины какие проблемы с этим делом, — дед заиграл бровями, добиваясь моего понимания, — так отвар из зерники — лучшее средство!
— Ааа… — не сдержала я любопытства, осторожно поглаживая растеньице, даже не собираясь смущаться. А чего!? Это ж золотая жила! — Какие побочные эффекты есть? Ну… — вот теперь я смутилась, когда Юлий глянул на меня по-новому, подозрительно. — Может, сыпь какая… или живот крутит?
— Ничего нет. Просто хочется… эээ, — старичок замялся. — Слушай! А ведь точно! Сонливость после бурных ночей с женщиной — это же побочный эффект.
— Нууу… смотря сколько ночей эта бурность насчитывает.
Дед захохотал.
— Ох, малец! И то правду говоришь! Чай неделю не спать, пихая… эээ… ДАЛЬШЕ у меня посажен мудан.
Дед засмущался так сильно, что краснота выступила сквозь его редкие седины.
Натянув на себя шляпу, старичок показал в сторону кустов цветущего пиона, который тут рос в огромном количестве, хотя выглядел не так красиво, как в лесу Вардос.
Я замерла на месте.
— Это священное существо Даркса… лесные ведьмы поклоняются мудану с незапамятных времён. Говорят, они сами появились из него… типа наших детей… которых в капусте находят, — садовник хохотнул, подмигнув, — только дарксан в мудане.
Клянусь, я почувствовала, как растение проявляет недовольство. Будто ему шутка старика не пришлась по вкусу.
Это было странным, потому что к советам эмпатии я никогда не прислушивалась.
Сделав пару шагов от растения, нахмурилась:
— А сами люди давно здесь живут?
— О чём ты? — не понял дед.
— Ну… типа: Мир — Даркс, ведьмы и их мужья — дарксане, а простые люди, как бы ни при делах…
— Простые люди всегда «не при делах», — фыркнул мужичок, продолжая свой путь, выруливая из лабиринта живой изгороди к конюшне, на лавочке которой хохотало пятеро мужиков. — Тем не менее — этот мир наш! А дарксане — всего лишь жрецы. Наше дело: верить или нет. И никто нас насильно не вынудит! Хватит этой магии. Намагичили уже… 200 лет назад… Теперь вот разгребаем мы! А жрецы, похватав свои семьи, трусливо спрятались в лесах Пресветлого! — на лице Юлия впервые проскочила злость и обида. Такую дети впитывают с молоком матери…
— Юлий! Будь здрав! — гаркнул самый мощный из пятёрки, протягивая руку моему «опекуну», на дарксан обиженному, пока непонятно для меня за что. — Это твой племянник? — кивнул бородатый здоровяк.
— Да. Квик. Прошу не обижать.