Так было и в тот раз. Последний бал. Командировка заканчивалась, а купец с женой должны были уехать в родные края. Начался ураган. Дерево, что росло рядом с бальным залом, упало. Стекло разбилось. Риза упала. Потеряла сознание. Дыхания не было. Енг снял кулон. Начал её реанимировать. Ему это удалось. А потом... Потом Леса сама упала. Когда же очнулась, то пошёл круговорот с тюрьмой и обвинением.
Её просто подставили. Грубо. Жестоко. Никто не пришёл из её команды. Не протянул руку помощи. Корабль улетел. А её обвиняют. Завтра ещё казнят. И работа... Теперь её представит другой человек. Разработки Лесы будут записаны на него. Скорее всего это будет Енг. Лесу же просто спишут. Бывает, что не все возвращаются из командировок. Обидно и больно. Она не ожидала. Не ожидала подставы. Они вместе работали. Енг был таким же двинутым на голову по науке, как и она. Леса смотрела на него и видела себя. А получила в итоге удар в спину.
Медленно. Тяжело. Сидеть неудобно. Мышцы болят. Голова разваливается. Время почти остановилось. Принесли ужин. Ей дали жареное мясо и кусок сладкого пирога. Только аппетита не было. В дальнем углу подвала завыла женщина. Она всегда выла, когда начинало темнеть. И выла пока ей не включали свет. Тогда вытьё прекращалось.
Еда осталась нетронутой. Сна нет. Леса попыталась пройти, но не смогла справиться с дрожью в ногах. Опять шаги в коридоре. Дверь отворилась со скрипом. Тяжёлые шаги. Они только усиливали головную боль.
— Здесь только две женщины. Одна воровка, завтра её повесят. А другая убийца. Совсем с головой не дружит. Только и делает, что воет, – сказал охранник, звеня ключами.
– Посмотрим, – сказал невысокий мужчина.
Леса заинтересовано посмотрела на него. Поднялась. Она занималась этой расой. Пыталась разгадать их генетический код, но это не получилось сделать. Леса смогла расшифровать только проблему степного народа. Там всё оказалось намного проще, а у этих сложнее. Невысокие, крепкие мужчины, которые жили в горах. Они были умнее других народов, но при этом не выпячивали этот ум. Жили обособленно, а пересекались с другими лишь во время торговых операций.
Звякнул ключ, открывая камеру. Охранник в камеру входить не стал. Вошёл только мужчина. Невысокий, ниже Лесы где-то на голову. Он сел на кровать. Похлопал ладонью рядом с собой.
— Давай поговорим, -- предложил он. – Тебя как зовут?
– Леса, – ответила она, присаживаясь рядом.
– А меня Виль. Слышал, что завтра с тобой должно произойти. Я могу помочь.
– И как?
– Заплачу штраф. Но за это ты поедешь с нами. Выйдешь за кого-нибудь из нашего народа замуж. Родишь детей.