— Да смертник ножом подколол полицеймейстера. Как выходить из коридора начали, тут он его и пырнул в бок. Но рана оказалась неглубокая, потому живой остался.
— Жалко... А как с тем отчаюгой?
— Шеремет его шашкой рубанул по голове. Помер. До эшафота не донесли.
— Молодчага! Хорошую память оставил по себе! Тот гад его век не забудет!
— Оно так... — задумчиво согласился Харитон. Едва узники успели пережить эту радость, как тюрьма вздрогнула от ликующего крика:
— Ур-ра-а-а-а, убит Столыпин!
Все испытали на своей шкуре жандармскую хватку бывшего премьера. Многие прибыли сюда в специальных вагонах, получивших его имя. Каждого ждал во дворе намыленный «столыпинский галстук». Следовательно, общий восторг был оправдан. Дополнительно он объяснялся тем, что выстрел завершил крах политики, против которой они боролись. Это сулило общественные перемены и даже — свободу. Некоторые горячие головы стали нетерпеливо грозить надзирателям расплатой. Таких отправляли на виселицу в первую очередь. Вдруг по всем камерам начали искать Кондышева. Хотя фамилия смертника имелась на каждой двери, у Петра тоже опросили:
— Ты, случайно, не Кондышев?
— Свихнулся, что ль... Протри глаза...
Харитон потом объяснил суматоху:
— Помилование пришло, а его уже вздёрнули. Теперь боятся взбучки от нового генерал-губернатора.
Ходили слухи, будто Князев добрей столыпинского сатрапа Селиванова, по приказу которого расстреляли из пулемётов ленских рабочих. Пока либеральный Князев осматривался, Магуза продолжал навещать Петра. То — прямо в полночь, ещё до казни других. То — после них. Или — перед рассветом. Тонкий психолог, он явно считал, что Пётр по-прежнему не спит в изматывающем ожидании смерти. Но это какие же силы нужны... Пётр уже не имел их и, на зависть самому садисту, — безбожно дрыхнул до последнего мига. Затем тоже вёл себя невозмутимо, понимая, что высшей отрадой для палача является панический страх петли. Когда-то, в революционное матросское время, он по молодости презирал смерть. Ныне почему-то не мог это делать. Зато научился сдерживать звенящие нервы, иной раз подавая Магузе коричневый обмылок или укоризненно ворча:
— И охота вам батюшку с прокурором томить до сих пор? Ведь, поди, уже иззевались. К тому же надо уважать их преклонный возраст. Кажется, так поступают порядочные люди...
Как ни странно, Магуза терялся и вместо ответа свирепо рычал:
— Обыскать!
Надзиратели привычно стучали молотком по оконной решётке, проверяя, не перепилена ли, трясли соломенные подушку с матрасом, обшаривали глазами голые стены. Магуза по-прежнему угрожающе тряс оческом желтоватой бородки, хотя уже было ясно, чем всё кончится. Похоже, эта пытка начинала сильней изводить его, почему-то неспособного без лишней канители отправить ехидца на виселицу. Или для расправы обязательно требовалась абсолютно надёжная провокация? Так вскоре Пётр дал отменный предлог, утром первого мая во всю мощь запев: