– Дом восемь?
Таксист сосредоточенно склонился над навигатором:
– В ветеринарную клинику, что ли?
– Точно, – Игорь сдержанно кивнул с заднего сиденья.
Водитель оценивающе стрельнул глазами в салон. Во взгляде мелькнуло смутное сомнение. Ни собаки, ни переноски с Игорем не было.
Машина, чавкнув колесом по размокшему снегу, тронулась.
Минут десять ехали в молчании. Затем таксист не выдержал.
– Ты не собачник? – покосился он на Игоря.
Тот отрицательно мотнул головой.
– Была в свое время у меня овчарка, – принялся развивать свою мысль таксист, – это – зверь что надо, я скажу! И друг, и сторож. На даче без него никак. И лис отгонял, и воришек. Помощник, одно слово. Настрой хозяина чувствует. Куда там кошкам! Нет у тебя кошки?
– Да нет, – Игорь безмятежно отразил цепкий взор водителя и плотнее запахнул куртку.
– Подвозил я как-то раз пассажирку с котом. Это, я тебе скажу, была целая история.
Таксист сделал паузу, перестраиваясь в другую полосу, и продолжил:
– С самого начала кот принялся подвывать. Сперва не сильно, затем в голос. Ну, мое дело рулить, хотя мешало изрядно. Женщина на заднем сиденье всё с котом своим шепчется, успокаивает, значит. Кот, как я понял, тряпочную переноску драл, выбраться хотел. Едем так, значится, меня подрезают, не до них. Отвлекся. Вдруг сзади женский крик: «Котя, ты куда?!» И не успеваю я опомниться, между сиденьями мелькает здоровенный рыжий котище и прыгает на приборную панель. Пассажирка лепечет что-то, мол, он сам вырвался, извиняется, рвется его ловить. А передо мной мечется рыжая туша и остервенело скребет когтями лобовое стекло.
Он раздраженно выругался.
– Не помню, что я говорил и как вырулил к обочине. Пассажирка с трудом поймала свою зверюгу и минут пять еще пыталась его в переноску засунуть. Кот не давался никак: царапался, растопыривал лапы в разные стороны и орал дурным голосом. Кое-как ей удалось упаковать обормота, и поехали мы дальше. Случай знатный, конечно. Надолго запомнился. С овчаркой, к примеру, такого быть не может. Вот я и считаю: чем кошку держать, лучше собаку завести. Пес – товарищ, с ним легко, а кот сам по себе, лишь кормежку просит.