* * *
* 20-летие встретил советский военный летчик Алексей Федорович Канаев (1921–1997), воевавший в крымском небе и ставший затем Героем Советского Союза, полковником авиации. За годы войны совершил 120 боевых вылетов на бомбардировку и штурмовку аэродромов, огневых позиций, скоплений войск и техники противника. В воздушных боях сбил 5 вражеских самолетов.
26 декабря 1941 года
* Началась (26 декабря 1941-го — 20 мая 1942-го) Керченско-Феодосийская десантная операция — первая значительная десантная операция советских войск во время Великой Отечествен-ной. Корабли Черноморского флота, Азовской военной флотилии 26–31 декабря высадили на севере и востоке Керченского полуострова около 40 тыс. человек, 43 танка, 434 орудия и миномета. Керченская группировка противника составляла 25 тыс. человек — основные немецкие силы в Крыму были сосредоточены под Севастополем. Первоначальная сила удара наших войск была внушительной. Вместе с частями Крымского фронта десантники продвинулись на запад более чем на 100 км и уже 30 декабря освободили Керчь и Феодосию. Разъяренный Гитлер разжаловал командующего войсками в Крыму генерала Ганса фон Шпонека, его посадили в тюрьму и даже приговорили к смертной казни (Шпонека казнили в 1944 году после июльского заговора, хотя он не имел к нему никакого отношения). Казалось, еще одно усилие — и рядом Севастополь, после чего реальным становилось освобождение Крыма. Однако, накапливая силы для последующего наступления, военный совет Крымского фронта не придал должного внимания обороне. Она была неглубокой и неустойчивой. Разведка, система ПВО, маскировка были организованы плохо. Расплата пришла 8 мая 1942 года.
В Феодосии выгрузка сил десанта проходила в порту. Сопротивление небольшого немецкого гарнизона было быстро сломлено, после чего в Феодосию стали поступать подкрепления.
В районе Керчи высадка происходила намного сложнее: пехота высаживалась прямо в ледяное море и по грудь в воде шла к берегу. Переохлаждение вызвало большие потери. Через несколько дней после начала высадки ударил мороз, и большая часть 51-й армии переправилась по льду замерзшего Керченского пролива.
Наступавшая от Керчи 51-я армия продвигалась вперед недостаточно быстро, а 44-я армия от Феодосии основными силами двинулась не на запад, а на восток, навстречу 51-й армии. Это позволило противнику создать заслон на рубеже отроги Яйлы — побережье Сиваша западнее Ак-Монай. Оборону рубежа держали 46-я дивизия вермахта, усиленная дополнительным пехотным полком, и румынские горные части. Для укрепления боеспособности румынских частей в их состав были включены офицеры, унтер-офицеры и солдаты тыловых частей немецкой армии, в том числе и из штаба армии.