— Здравствуй, отец, — поздоровался со стариком, хозяином дома, генерал. — Пустишь переночевать?
Старик пристально посмотрел на стоявшего перед ним человека, в больших роговых очках с генеральскими звездами на петлицах. Лицо офицера было уставшим и измученным.
— Проходите, — произнес старик, пропуская гостей в дом. — Вот только еды у меня особой нет, только картошка.
Власов прошел вперед и, сняв фуражку, сел к столу. Вслед за ним в горницу прошли и сопровождающие его бойцы. Старик засуетился: он бросился к печи и достал из нее чугунок с вареной картошкой. Развернув холщевое полотенце, он положил на стол каравай черного хлеба и кусок свиного сала. Быстро нарезав хлеб и сало, он отошел от стола.
— Ешьте, — произнес старик. — Чем богаты…
Гости с жадностью набросились на еду.
— А кем ты будешь, мил человек? — поинтересовался он у генерала. — Судя по звездам, ты большой военный начальник?
— Ты угадал, я командующий армии, Власов.
— Погоди, погоди, милок. Ты случайно не сын Андрея Власова, священника из Нижнего Новгорода?
Генерал внимательно посмотрел на сидевшего напротив него старика: он был удивлен тем, что этот человек, проживавший в лесу, среди болот, оказывается, знаком с отцом.
— Да, я сын Андрея Власова, но откуда вы знаете моего отца? — спросил он. — Я вас впервые вижу.
Старик с интересом посмотрел на генерала. Он смотрел на него так, словно сопоставлял его внешность с внешностью человека, с которым его судьба свела еще до революции. Прохор, так звали старика, был тогда ямщиком. Однажды он привез на нижегородскую ярмарку одного из местных купцов и запил там. Пил так, что не видел белого света. Вот тогда он и зашел в первый попавшийся ему по дороге храм, в котором служил отец генерала Власова. Там он исповедовался перед батюшкой и получил отпущение грехов.
— Вот что, старик, — тихо произнес Власов. — Мне нужна одежда, желательно штатская. Можешь помочь?
— Хорошей одежды нет, — ответил старик.
— Мне хорошая не нужна. Буду рад любой, какой не жалко.
Прохор вышел в соседнюю комнату и вскоре вернулся, держа в руках старые брюки и рубашку.
— Вот, возьми, — произнес он и положил ее на лавку.
Генерал быстро переоделся.
— А это куда? — спросил старик, показывая на одежду генерала.
— Оставь себе, может, пригодиться, — ответил он Прохору.
Ночью они покинули сторожку и двинулись дальше. По пути группа столкнулась с местными партизанами, которые, узнав кто они, предложили им последовать за ними.
— Это далеко? — поинтересовался Власов. — Вы видите, женщина кое-как передвигается, и идти самостоятельно долго не сможет.