— Мне не нужны ваши советы, гражданин начальник. Оставьте их для своих подчиненных.
На столе Сорокина зазвонил телефон. Он снял трубку и услышал голос майора. Выслушав его, он посмотрел на сидевшего перед ним арестованного, который прислушивался к их разговору.
— Да, я сейчас приеду, — произнес Сорокин и положил трубку.
— А здорово он вас, начальник, — восхищенно произнес Рашпиль. — Я бы даже сказал — классически.
Капитан вызвал конвой и приказал отвести арестованного в камеру.
* * *
Александр шел по коридору наркомата внутренних дел, то и дело, козыряя офицерам, проходящим мимо него. Всю дорогу, пока он ехал, его не покидала мысль, что вызов его на «ковер» к начальнику отдела дело рук майора. Он остановился перед дверью и посмотрел на блестевшую в свете электрических ламп медную пластину, на которой красивыми буквами были выгравированы должность и фамилия начальника. Глубоко вздохнув, он открыл массивную дверь и оказался в небольшой приемной.
— Сорокин? — спросила его девушка, одетая в гимнастерку.
— Так точно, капитан Сорокин.
— Подождите минутку, у Ивана Тимофеевича небольшое совещание.
Александр сел на стул и, достав из кармана носовой платок, вытер им внезапно вспотевший лоб.
— По-какому вопросу меня вызвали? — поинтересовался он у секретаря.
Девушка молча пожала плечами. Прошло минут пятнадцать, когда из-за двери показался комиссар НКВД первого ранга. Сорокин вскочил на ноги и вытянулся по стойке смирно. Комиссар прошел мимо, даже не взглянув на него. Секретарь вошла в кабинет начальника, чтобы доложить о прибытии Сорокина.
— Заходите, — произнесла секретарь, выходя оттуда. — Иван Тимофеевич ждет вас.
— Здравия желаю, Иван Тимофеевич. Разрешите?
Иван Тимофеевич Сидоров был старым чекистом. Ходили слухи, что в ЧК он пришел вместе с Дзержинским. Сорокин хорошо знал, что он не любил, когда к нему обращались по званию, так как считал, что работа в наркомате внутренних дел накладывает на отдельных людей негатив, который сводится к погоне за званиями, перечеркивая человеческие качества чекиста.
— Проходите, Сорокин, — произнес о хрипловатым от простуды голосом. — Мне доложили, что при ликвидации немецких диверсантов, группа понесла потери. Это правда?
— Так точно. Погиб младший лейтенант Виктор Никитин.
— Как же так? Мне говорили, что вы опытный сотрудник, и вдруг потери? Неужели нельзя было обойтись без них….?
Он не договорил, давая возможность Сорокину доложить, как это произошло. Александр подробно рассказал ему, как был убит его сотрудник. Выслушав доклад, Сидоров неожиданно поинтересовался его взаимоотношениями с майором.