* * *
Швейцария, Берн, гостиница «Дворец Бельвью»
25 сентября 2015, 04:56
Рассудок не покинул Артема полностью. Словно в болезненном сне он осознавал: какая-то сила подняла его в воздух – затем почувствовал спиной холод, – и почти сразу же стало очень тепло, почти горячо. В поле периферического зрения двигались тени, и Локшин взмахивал руками, пытаясь прогнать их, ударить, защититься. Он все еще дрался со змеями.
– Тише, тише, – раздался голос в пустоте, – тебе пока нельзя двигаться.
«Жив, – с удивлением понял Артем. – Но почему мне так жарко?»
Реальность возвращалась медленно. По лицу струился пот, ел глаза. Четыре круглых плафона матового света как будто кружились над Инквизитором высоко-высоко. Ныли, зудели искусанные змеями руки и ноги. В желудке ворочался омерзительный ком тошноты.
Я в ванной. В горячей воде.
– Не двигайся, – повторил голос, и Артем понял, что узнает его, – с потом выходит яд. Дыши медленно, твои легкие были почти парализованы.
Агата. Как она нашла меня?
Она все время была рядом. И не только она. Тот, кто подкинул змей, – тоже шел по твоим следам. Облегчение, смешанное с чувством вины, растеклось по телу.
– Где Тайпан? – сипло спросил Локшин, пытаясь сесть в воде.
– Тише, мой хороший, – Агата накрыла ладонью его губы, – он не знает, что я здесь. Не знает, что ты выжил. Сможешь встать?
Преодолевая дурноту, Инквизитор поднялся на ноги. Вода с шумом стекала в ванну. Девушка стояла перед ним, сложив на груди тонкие руки пианистки: вся в черном, маленькая, изящная, как статуэтка. И эти ладошки сломали кирпичную стену?
Большие глаза за стеклами очков были полны сочувствия:
– Похоже, я пришла вовремя, любимый?
Он осмотрел свое тело: отеки вокруг укусов уменьшались на глазах.
– Спасибо, мышонок. Ты первоклассный целитель.
– Одевайся. Тебе надо поесть.
– Не уверен, что смогу.
– Нужно восстановить силы.
В руках у девушки появилась длинная тонкая колба. Агата прочла в глазах Артема вопрос и усмехнулась:
– Выпарю из воды змеиный яд. Пригодится.
«Темная, – прошептал голос в глубине его сознания. – Темная колдунья и Темная магия».
Она только что спасла тебе жизнь – и не спрашивала, какого ты цвета.
Все еще дрожа, закутавшись в шершавое гостиничное полотенце, он вышел в спальню. С трудом узнал в разгромленной комнате свой уютный, почти роскошный номер. Белье и шторы сгорели. В стене темнел пролом – он увидел, как мимо по коридору прошла горничная с тележкой. Она не замечала разгрома: весь номер скрывала «сфера невнимания». Повсюду – на постели, на полу, на столе – лежали скрученные, обтянутые горелой кожей скелетики змей.