– Столп отчуждения, – сказал Скиф, – они ждут нас.
– Верно, – подтвердил Артем, – и я должен немедленно известить об этом Европейское бюро Инквизиции… но я сообщу им кое-что другое.
Теперь и Огонек видел его. Исполинский призрачный зонтик на тонкой ножке вырастал из центра города и превращал индиговое небо над ним в грязное стекло.
В глубине изображения клубилась Тьма. За стенами крепости двигалось что-то огромное, неразличимое в густом тумане.
– Это – город Судак. Наверху, под самой высокой из башен – она называется Дозорная, – ход, высеченный внутри скалы, – рассказывал Инквизитор. – Там, за золотыми воротами, в тайном чертоге, скрыто Сердце Сумрака. После ареста Жака де Моле его друзья увезли это сокровище из Франции в самую дальнюю из тайных баз тамплиеров, которой владели венецианцы, а позже генуэзцы. Ее местонахождение открыл Завулон в конце прошлого века и приложил немало сил к тому, чтобы проникнуть за золотые врата. Безрезультатно. Войти туда можешь только ты, Ярослав. Об этом обстоятельстве стало известно лишь несколько лет назад – иначе охота за потомками де Моле началась бы еще в девяностые годы. Кто-то из Высших Инквизиторов сдал информацию главам Дозоров. Легенды о наследстве тамплиеров ходили давно, но о потомках Великого магистра долгое время никто не знал.
Изображение в волшебном шаре стремительно затягивала ночная мгла.
– Надо ли говорить, – продолжал Артем, – что Темные хорошо стерегут и крепость, и пути на полуостров. С востока он отделен от материка узким проливом, который можно преодолеть на пароме или на катере. С севера путь к нему лежит по узким перешейкам, и даже дальние подходы охраняются. Прорываться с боем нет смысла, мы не выстоим.
– Скиф может бросить портал, – предложила Нелли.
– Я тоже могу и уже пробовал, – ответил Локшин, – но этот путь закрыт. Вдоль границ полуострова стоит барьер.
– Нужно ли нам спешить туда? – проговорил Скиф задумчиво.
– Нужно, – немедленно ответил Огонек.
– Понимаю тебя, Скиф, – кивнул Артем. – Сохранить статус-кво – разумное решение. Для этого лучше снова спрятать мальчика с родителями на краю земли, и пусть Темные стерегут вход в чертог тамплиеров и дальше. Но Ярославу теперь нельзя останавливаться. После его инициации артефакт услышал и призвал своего хозяина.
– Если я не пойду туда – то умру? – спросил Огонек.
– Этого я не знаю. Но если да, то случится непоправимое: род де Моле пресечется. Вход в Золотой Чертог закроется навечно. Сердце Сумрака станет бесполезным куском камня.
– Разве Нелли тогда не станет последним потомком магистра?