– Так запирать надо!
– Запирают, но всегда разве уследишь? О прошлом годе каждую ночь бродила во сне, теперь все реже. Уж думали, оправилась, а вишь, сегодня – опять. Нелюшка, ты когда угомонишься-то? – спросил милиционер со вздохом.
– Это мать ее мертвая зовет к себе, – глухо проговорил возница и ударил лошадь поводьями.
Разговор оборвался. Лошадка взобралась на холм, тяжело вздохнула и побежала вниз, к дремлющей под тонкими тополями станице.
– На далеких золотых берегах, у синего моря, – проговорила вдруг Нелли, задумчиво глядя на подернутый дымкой горизонт, – там, где встречаются ветра со всех концов земли; где в теплом ночном небе звезды, как крупный жемчуг. На высокой горе над вечным прибоем, где плачут белокрылые чайки над старой крепостью… там угомонюсь.
Близнюк неуверенно рассмеялся и осекся. Краснолицый смотрел на девочку, широко раскрыв рот.
– А дождя нынче не будет, – сказала ему Нелли, – это вы наврали, дядечка.
* * *
Воронежская область
26 сентября 2015, 12:44
Зуд смартфона вырвал Артема из тяжелых размышлений. Он взглянул на дисплей и побледнел, будто увидел мертвеца. Скиф, шептавшийся о чем-то с Нелли неподалеку, заметил это и посматривал на Инквизитора своим единственным глазом.
Он знает. Каким-то образом знает.
Локшин на негнущихся ногах отошел в сторону – чтобы никто не помешал ему слушать голос Валентины.
– Я не сплю? Это действительно ты?
– Артем…
Она помолчала, словно собираясь с духом. Он ждал – как ждут рассвета после долгой ночи.
– Я, – проронила Валентина, – решила позвонить тебе…
– Что ж, я рад.
Девушка вздохнула:
– Ты должен понять меня. Я не могла реагировать иначе на то, что ты делал и говорил.
– Должен понять – и пойму.
– Девушке не пристало звонить самой и говорить подобные вещи, но я… я все еще думаю о тебе. Возможно, я была… слишком строга.
Никогда в своей жизни он не слышал ничего слаще этих слов.
– Я давно тебя простил, Валентина. Я заранее прощаю тебе все, что бы ты ни сделала.
– Артем, я боюсь. Я измучилась тяжелыми предчувствиями.
– Не надо бояться. Нас ждут великие события. И я собираюсь стать тем, кто столкнет лавину, что изменит мир.
– Твои слова пугают меня сильнее всяких предчувствий.
– Что ж, возможно, тебя обнадежит, что я иду на битву против сил Тьмы вместе со Скифом и его старыми друзьями.
– Скиф вернулся?
– Да. Передать ему трубку?
– Передай, пожалуйста. Но сначала скажи – я могу чем-то помочь вам?
– Во-первых, сохрани в тайне от Гесера наш разговор. Во-вторых, нужно сделать следующее…
* * *
Порт «Темрюк», Краснодарский край,
паромная переправа через Керченский пролив