Огонек поднял голову. Сквозь кровавый туман он увидел – в свете палубного фонаря у борта стоял Дориан, сжимая в объятиях Нелли. Вокруг них лежали мертвые и умирающие Темные маги.
Дориан пожертвовал всей своей командой и теперь вступил в бой, полный сил, когда враг истекал кровью. Подло даже по отношению к своим – но неизменно эффективно.
– Хороша, спелая вишенка, – Дориан втянул ноздрями запах волос Светлой волшебницы, словно аромат цветов, сорвал с ее плеч куртку, – как раз в моем вкусе.
Он рассмеялся.
Раненая женщина попыталась ударить его – он легко перехватил удар, заломил ее руку за спину.
– Неужели этот миг настал, – глаза Дориана сверкнули в темноте, как два карбункула, – о, я не могу поверить… Самые сладкие мечты сбываются. Сегодня нашим давним дрязгам будет положен конец. Ты и я, вдвоем на этом корабле в море – романтика!
Разбитые в кровь губы Нелли едва шевелились.
– И ты не рада мне, красотка? А я-то скучал по тебе все эти годы.
Быстрое движение во мраке не укрылось от взора Дориана – не выпуская из рук плечо Нелли, он извернулся и схватил подкравшегося Огонька.
– Кто это у нас тут? Яблочко недалеко укатилось от яблоньки, как я посмотрю!
Он грубо оттолкнул Нелли и привлек мальчика к себе, ласково взял за ухо, заглянул в глаза – и дыхание Темного колдуна было как запах гнилого мяса на скотобойне:
– Мама рассказывала тебе про доброго дядюшку Дориана?
* * *
Мелекино, окрестности Мариуполя
26 сентября 2015, 20:28
– Отступаем, – свистнула Валентина, – все уходим, быстро, это приказ!
Она уже обрела свой обычный размер (трансформация требовала огромного расхода Силы). Темные накатывались из ночного мрака неостановимой волной. Их было множество: десятки, если не сотни Иных. Грохот выстрелов превратился в сплошную барабанную дробь. Валентина слышала, как о ее «радужную сферу» со свистом и стуком чиркают заряженные пули. Еще один из ее дозорных упал с обрыва в море, пораженный выстрелом в голову.
Ночь дышала смертельным холодом.
Все амулеты Вали были пустыми и холодными, словно обычные камни.
– Назад, назад, все ко мне!
Двоих бойцов она уже потеряла – слишком высокая цена за то, чтобы отвлечь внимание Темных от Керченского пролива.
Валентина зажгла портал прямо на траве, посреди оврага, – он походил на золотистую расщелину, ведущую в бездну.
Один за другим дозорные упали в него, в буквальном смысле проваливаясь сквозь землю.
Валентина уходила последней. Она вскинула жезл и наотмашь хлестнула волной огня в кипящую злобой ночь. В ответ Тьма взревела залпом из многих стволов. Светлая волшебница бросила последний тревожный взгляд на юг (там бесновалась буря) – и шагнула в мерцающую пустоту.