– Герда, – мягко позвал Инквизитор, – нужно сказать речь. Что-нибудь вдохновляющее.
– Боишься, что тебя не станут слушать?
– Ты знаешь. В их глазах я предатель.
– А Скиф?
– Мечом и пушкой у него получается лучше.
– Пусть Валя говорит. Она языкастая.
Огонек слушал их перепалку и радовался про себя, что мама не стала требовать прямого ответа. Необходимость принять решение пугала его сильнее, чем Темные орды на пути к замку. Сердцем он был за то, чтобы идти в Золотой Чертог с матерью, однако разум говорил другое…
Но ведь туда еще надо пробиться!
Поредевшая Светлая армия теперь составляла едва ли две сотни Иных. Они все собрались среди скал в ожидании сигнала к выступлению. Огонек украдкой бросил взгляд на мать – ее тонкое лицо казалось высеченным из мрамора. «Утром, – подумал он, – Светлые бойцы были куда веселей. Теперь большинство из них смотрят на черную гору на горизонте с напряженным молчанием».
– Ребята, – сказала Валентина негромко, но ее услышали все, – возможно, нас ждет последняя битва Света и Тьмы в истории. Последняя, решающая. Шансов у нас мало, но есть надежда – которой нет у Темных. Они отбиваются – мы наступаем. Я открою вам то, чего вы не знали: этот парень, – она положила руку на плечо Огонька, – потомок Великого Светлого магистра, что века назад скрыл в крепости мощнейший из артефактов. Обладание им – ключ к победе над Тьмой!
Бойцы подходили ближе, сотни глаз устремились на Ярика – и он снова почувствовал себя экспонатом в музее. Валя продолжала:
– Если кто-то из вас не верит мне или хочет подольше задержаться на этом свете – возвращайтесь домой. Можете остаться в лагере с ранеными. Я никого не стану осуждать. А тем, кто пойдет за мной, скажу: бейтесь так, будто настал последний час этого мира. Мы, Светлые, всегда были в меньшинстве – и всегда оказывались сильней. Будет так и сегодня ночью. Мы идем мстить за погибших товарищей, за дозорных, павших на улицах наших городов. Мы идем навсегда обратить мир к добру и Свету. За Свет!
Отряд ответил ей дружным криком и звоном мечей.
«Где же Лина, – подумал Огонек. – Наверное, спит где-нибудь. Это даже хорошо. Когда она проснется, мы будем уже далеко».
Валентина взмахнула мечом – и Светлые, рассыпавшись по склону, направились в сторону моря. С ранеными остались несколько девушек седьмого уровня. Вернуться домой не захотел никто.
Нелли шагала в арьергарде, держа Огонька за плечо. Замыкали строй Артем и Скиф.
– Неужели ты рассчитываешь, что мой сын предаст меня? – спросила Светлая воительница, обернувшись.
– Это не предательство, – невозмутимо отвечал Инквизитор. – Дарование блага для всех и каждого на земле – это высшее благоволение.