– О нет, – Нелли отступила на шаг, – сейчас будет что-то ужасное.
Воздух потемнел, словно небо закрыла серая вуаль. Скиф, который до этого момента молча прислушивался, процедил сквозь зубы:
– «Марево Трансильвании».
– Что? – обернулась к нему Нелли. – Ты уверен?
– Я видел его один раз в своей жизни, но запомнил навсегда.
– Мы послали их на смерть!
– Чего ты ждала? – пожал плечами Артем. – Это не уличные дозорные перепалки, а война.
В Сумраке бесновались вихри Силы. Огонек видел, как черный вал покатился с вершины горы в сторону набережной – туда, где застыла, оцепенев, армия Света.
– Им надо как-то помочь! – крикнула Нелли.
В руке Артема уже был золотой жезл Инквизитора. Из него вырвался луч белого пламени, ударил в центр летящей волны. От яростного клокотания Силы, излившейся в Сумрак, температура воздуха во всем городе подпрыгнула на несколько градусов.
«Теперь Темные знают, что мы здесь», – подумал Огонек.
Локшин опустил жезл. Энергии в нем больше не было. Но его удар не смог рассеять «марево Трансильвании».
Спешно поднятый над Светлым отрядом защитный купол «радужной сферы» лопнул. Воины на набережной бросились врассыпную. Некоторых спасло большое расстояние до крепости: находись они ближе – погибли бы все. Кто-то успел нырнуть в Сумрак – но черная волна настигала их и там. Дозорные кричали, вспыхивая на бегу, обращаясь в пепел, застывая глыбами черной горелой плоти. Стоны умирающих резко обрывались, клубы пепла взлетали к небу, грязной пеной оседали на волнах. Голем тоже угодил под удар – и развалился на множество бело-зеленых обломков, сложился в ледяной островок на мелководье.
– Кое-кто уцелел, – сказал Скиф. – Артем своей палочкой ослабил заклятье.
– Я ничего не вижу, – прошептала Нелли, держась за голову.
«Ты же говорила – Светлые просто пришли помериться силами с Темными», – мысленно спросил Огонек, но сдержал свой язык.
– Вижу Валю! – крикнул Скиф.
И все увидели. Валентина стояла по колено в море – снова обычных размеров, – и покрытые пеплом волны плясали у ее ног. По берегу к ней брели сквозь дым немногие уцелевшие бойцы.
– Уходила глубоко в Сумрак, – сказал Скиф, – жива, но отдала много сил.
– Мы теряем время, – напомнил Артем.
Снова побежали. Теперь Инквизитор летел впереди. Бег показался Огоньку долгим и изматывающим, он начал задыхаться – Локшин обернулся и заметил это. Он перекинул мальчика через плечо, плотно прихватил за ноги и понесся едва ли не быстрее, чем прежде.
– Почему они нас не встречают? – тяжело дыша, спросила Нелли.
– Их внимание занято Валей, – ответил Скиф, – у нее еще остались силы, чтобы завязать бой.