Стена замка показалась внезапно. По-видимому, наложенное Инквизитором защитное заклятие и впрямь было мощным; отряд никто не встречал. Гора вздымалась над головами, увенчанная клубящейся черной тучей. В багровых лучах заката вампиры носились над Дозорной башней на ее вершине, как назгулы над Роковой Горой.
Быстро темнело. На привратных башнях стояли несколько Иных, их взгляды были обращены на юг: там засверкали сотни зарниц – остатки отряда Валентины вступили в сражение. Арку ворот под башнями видно не было: вход замуровали камнями.
– Прорываемся? – предложил один из воинов. – Они нас еще не видят!
– Можешь бросить портал? – спросила Нелли. – Скиф?
– Не выйдет, – ответил Скиф, – посмотри через Сумрак.
– Ты же не думала, что это будет просто? – усмехнулся Артем. – Они закрыли свои стены сумеречным барьером – таким же, как по границам полуострова.
– Чего я не думала, так это что ты будешь злорадствовать.
– Хватит, – остановил Скиф, – или мы действуем вместе – или уходим. Герда, где тот участок стены, о котором говорила Валя?
– К востоку от ворот.
Нелли хотела сказать еще что-то, но не успела. Из высокого облака тумана выступил мраморный голем. С неожиданным проворством он атаковал Артема – и только ловкость спасла Инквизитора от превращения в тонкий мясной блинчик.
Бойцы сразу же открыли огонь по чудовищу, ударили «прессом» – и тот пошатнулся, но удержался на ногах. Вспышки и странное поведение гиганта заметили в крепости: прозвучал тревожный крик, и на стенах замелькали тени.
Скиф прошептал заклятье, взмахнул рукой – и огненная волна охватила мраморного циклопа, превратила его в факел – но тот даже не дрогнул. Пламя его не пугало.
– Круг Силы, быстрее! – скомандовал Артем.
Бойцы подчинились. Артем, стоя в центре Круга, применил к чудовищу «поцелуй ехидны» – это оружие оказалось эффективнее. Словно дождь из кислоты обрушился на голема, а Скиф тем временем «прессом» выдавливал его в сторону. Бессловесный гигант зашатался. Плечи и голова его дымились и осыпались кусок за куском под действием едкой жидкости.
Покачнувшись, он ухватился за стену крепости и застыл – по-видимому, потеряв ориентацию в пространстве. На стене позади него суетились защитники, они тоже выстроили Круг Силы. Темнота озарилась яркой вспышкой – и стало светло, как днем: на атакующих Светлых покатилась «стена огня». Артем вовремя успел заметить новую угрозу – он прокричал незнакомое Светлым заклятье, и вокруг его отряда засверкал прозрачный шар «серого щита». Пламя бушевало вокруг него, выжигая землю, расплавляя песок и камни, – но внутри сферы никто не пострадал.