Ты можешь сбежать. Пока он не видит.
Нелли не смогла встать – она покатилась по склону горы вниз, перебираясь через тела погибших воинов. Вслед ей летело шипение – словно в раскаленные угли плеснули воды. Она понимала только одно: Тайпан отвлекся, и у нее появился шанс.
Бежать!
Нелли попыталась встать на ноги – и наткнулась на что-то маленькое, рыжее, в светлом платье.
– Тише, тише, – выдохнула Лина ей в лицо, – не бойся, это я.
– Что ты здесь делаешь?!
– Говорю же, не бойся. Смотри!
На тропе к Дозорной башне среди бесчисленных трупов извивался в мучительных конвульсиях Тайпан. Тело его уменьшилось на глазах. Казалось, змей вцепился зубами в себя самого, но, присмотревшись, Нелли поняла – он пытался вытащить что-то из себя. Что-то, ярко сверкнувшее в лучах луны.
Усилия его были тщетны. Спустя минуту Тайпан замер без движения. Он снова был в образе седовласого Иного в глухом сером плаще. Теперь Нелли увидела – и не поверила глазам: по тропе спускалась тонкая фигурка. Лица не было видно на фоне льющегося света – только силуэт, но сердце вдруг заколотилось безумной надеждой.
– Не такой уж ты и страшный, змеюка, – сказал знакомый голос, и силуэт наклонился над трупом.
Огонек вырвал из тела поверженного врага Бальмунг и поднял его к небу.
И тогда свет бесчисленных звезд вспыхнул на гранях его лезвия – и меч засиял в ночи отражением их огня.
* * *
Золотой Чертог тамплиеров
Однажды, раз в тысячу лет
Ярик никогда бы не подумал, что вход в Чертог может выглядеть так. Неудивительно, что от подножия горы он не видел ее – небольшую нишу в стене, плотно закрытую высокой травой. Только пробравшись сквозь заросли, они оказались в сухом и темном коридоре, похожем на пещеру.
Мама зажгла над головой «светлячок». Испуганные ящерицы юркнули в стороны из-под ног, скрылись в камнях.
– Здесь? – спросила Нелли осипшим от слез голосом. – Я ничего не чувствую.
Она держала на руках погруженную в сон девочку.
– Здесь, – кивнул Огонек, – и, кроме нас, никто не видит эту пещеру.
Он прижимал к себе тяжелый меч как великую ценность. Скиф ушел во мрак, и теперь Бальмунг стал оружием Ярика.
– Я чувствовал все время, – прошептал мальчик, – с той ночи в поезде меня тянуло сюда. Идем вперед.
– А Лина?
– Пусть побудет здесь. Никто не знает, что будет, если мы пойдем дальше втроем.
Он вспомнил, как вынырнул из Сумрака после смерти Скифа, еле живой, оцепеневший от ледяного кошмара. Первое, что он увидел, – встревоженное лицо Лины на фоне ночного неба. Как она пробралась сюда, за ним, прошла по руинам стен и башен, мимо множества мертвых Иных? Выжил бы он – если бы не девочка, что отогрела его своим теплом и поделилась Силой?