Все встало. Дорога в Москву закрыта.
Матвей нажал на газ и полетел по усыпанной листвой тропке направо, в сторону Питера, через полоску смешанного леса. Вскоре он увидел за частоколом деревьев еще один пассажирский состав… над одним из вагонов быстро вздувался пламенно-дымный шар. По ушам ударила запоздалая звуковая волна.
Вагон качнулся на рельсах, весь в брызгах разбитых стекол.
«Может быть, еще не поздно», – успел подумать Матвей, снимая пистолет с предохранителя.
* * *
Двумя минутами ранее Дориан пришел за Нелли.
Окно в купе треснуло и разлетелось с грохотом – словно мир взорвался дождем осколков.
Ей казалось, что она успевает, но не хватило каких-то секунд. Четверо Светлых – двое взрослых и двое маленьких – взялись за руки в Круге Силы. Нелли не надеялась справиться с Дорианом путем поединка – она решила всю собранную энергию вложить в «сферу невнимания» и ускользнуть из поезда. Тем временем должен был появиться Матвей и взять их под защиту.
Они не успели.
Сначала Дориан оказался быстрее Кота. Теперь Дориан опередил ее.
От удара содрогнулся вагон. Лина закричала и попыталась вырвать руку, разрушив Круг, – но Нелли не позволила ей. Сила троих Иных втекала в нее, словно горячий поток воды, словно искрящаяся радуга.
А мир потускнел, будто в воздухе разлили чернила. Там, где только что было окно, возникло бледное красивое лицо, обрамленное длинными волосами цвета воронова крыла.
– Вот так встреча! – воскликнул Дориан. – А я так скучал по тебе, киска.
Он протиснулся внутрь – неожиданно огромный в своем старомодном сером сюртуке, и, казалось, заполнил собою половину купе; сел на корточки на столике, свесив руки, как обезьяна; его элегантные туфли давили стекло в мелкую пыль, в сгустившемся мраке светились два бледных фонаря – выкаченные глаза голодного тролля. В ноздри ударила густая смесь ароматов дорогого парфюма и французского крема; из-под них пробивался тяжелый запах гнилой требухи.
Несмотря на ужас происходящего, Нелли чувствовала пьянящее головокружение, словно от наркотика. Это Сила. Сила!
Хватит, остановись. Детям и Полине еще бежать отсюда, оставь им энергии.
А ты примешь бой.
– Сколько лет, сколько зим, – сказала она, – я уж думала – ты просто боишься меня.
Дориан расхохотался – и взмахнул тростью. Нелли смогла распахнуть дверь купе и вытолкнуть детей в коридор. Она выхватила револьвер – но не успела даже снять с предохранителя. Удар трости вышиб пистолет из ее руки.
Краем глаза она успела заметить, что Полина лежит на полу в коридоре и пытается встать.
Нелли попыталась выскочить из купе следом за ней, но Дориан двигался быстрее. С веселым смехом он схватил Светлую волшебницу за руку и сжал, сдавил ее, ломая пальцы.