Последние слова Феи-Крестной были явно обращены к Малефисенте – она со значением посмотрела ей прямо в глаза и разве что не назвала ее имя.
Нянюшка и Фея-Крестная своими чарами создали несколько тропинок, расходящихся по саду в разных направлениях. Фауна и Флора скривились при мысли, что им всем придется разойтись поодиночке и Мерривеза не сможет им помочь.
– Фея-Крестная, а нельзя ли нам сдавать экзамен вместе? – спросила Флора. – То есть нам втроем – Фауне, Мерривезе и мне?
Фея-Крестная призадумалась:
– Вообще-то у нас в академии такое не принято, но, сказать по правде, ничего плохого я в этом не вижу.
– Но, – возразила Нянюшка, – если Флора, Фауна и Мерривеза будут сдавать экзамен вместе, то их следует считать не за три, а за одну фею. И если они покажут лучшие результаты из всего выпуска, право исполнять желание должно быть присвоено им как группе. Следовательно, остаются свободные вакансии, на которые могут быть избраны еще две феи.
– Право, не знаю... – неуверенно покачала головой Фея-Крестная, но тут одна из фей, скромно стоящих в сторонке, золотоволосая девушка в искрящемся голубом платье, негромко сказала:
– Тогда я тоже хотела бы сдавать экзамен.
Малефисента улыбнулась ей:
– Конечно, сдавай! Иди становись рядом со мной. – Она оглядела других учениц, явившихся только посмотреть, как сдают другие. – Любой, кто хочет сдавать экзамен, обязательно должен это сделать. Не позволяйте этим выскочкам запугать вас.
Еще несколько фей робко выступили вперед. Мерривеза, Фауна и Флора с растущим беспокойством поглядывали на внушительную группу, решившую вступить с ними в состязание. Заметив это, Малефисента так и покатилась со смеху.
– Что это тебя так рассмешило, интересно? – язвительно спросила Флора.
– Флора, тсс! Не разговаривай с ней! Ей будет не до смеха, когда она провалит экзамен.
Малефисента привычно пропустила эти слова мимо ушей, но Голубая Фея бросила на Фауну сердитый взгляд:
– Фауна, оставь ее в покое! – Взяв Малефисенту за руку, фея отвела ее в сторонку от троицы. – Не обращай на них внимания, Малефисента. Они просто нервничают, что ты можешь оказаться лучше их. Ты ведь всегда очень хорошо училась.
Малефисента никак не могла отвести глаз от Голубой Феи. Ее кожа как будто светилась изнутри, словно в девушке было слишком много доброты, которая даже изливалась наружу.
– Мне было очень жалко, что ты не осталась в школе. Надеюсь, ты знаешь, что далеко не все из нас тебя ненавидели, – продолжала фея.
Малефисента улыбнулась и сжала ее ладонь. Они вместе смотрели, как Фея-Крестная и Нянюшка наколдовали новые тропинки для учениц, которые решили экзаменоваться. Наконец Фея-Крестная дала сигнал к началу экзамена.