Флора перехватила ее взгляд:
– Ах, они... Они не собираются сдавать экзамен. Они пришли просто посмотреть на нас.
– Почему? – непонимающе нахмурилась Малефисента.
– Потому что они прекрасно понимают, что у них нет никаких шансов, раз в этом году экзамен сдаем мы, – заявила Мерривеза, а Флора и Фауна согласно захихикали.
Малефисента только покачала головой. Похоже, этих троих время совсем не изменило: они по-прежнему оставались все теми же заносчивыми, высокомерными пустышками, какими были всегда.
– Но даже если они не будут иметь права исполнять желания, они все равно наверняка захотят получить аттестаты о прохождении полного курса обучения? – предположила Малефисента.
– Что толку от какого-то аттестата, если тебя все равно не допустят до самой почетной работы для феи? – пожала плечами Флора, и вся троица снова засмеялась.
Тут как раз Фея-Крестная выразительно прочистила горло, призывая всех к вниманию. Она стояла перед фонтаном в своем привычном голубом платье с большим малиновым бантом, готовясь обратиться к выпускницам. За ее спиной пышно цвели вишневые деревья, осыпая ее и учениц дождем бело-розовых лепестков.
– Я стою перед вами здесь, под сенью Оберона Величайшего, короля фей и эльфов. Много-много лет он был нашим защитником и благодетелем, пока не счел нужным отступить во тьму, передав мне и моей сестре бремя и привилегию продолжать образование новых поколений фей и эльфов.
Малефисента хмыкнула про себя. На самом деле Оберон передал эту почетную обязанность одной только Нянюшке, а уж она решила разделить ее с сестрой.
– Поэтому для меня большая честь и удовольствие снова избрать трех учениц, которые отправятся распространять магию фей в другие королевства и помогать своим подопечным – попавшим в беду юношам и девушкам – с помощью нашего особого волшебства. Когда я сама была молоденькой феей и собиралась сдавать этот сложнейший экзамен, мое сердце трепетало при мысли, как это ответственно и почетно – держать в своих руках мечты и стремления чьей-то юной души. К этой ответственности нельзя относиться легкомысленно. Только лучшим из вас будет дано право исполнять желания, только тем, в чьем сердце правит добро.
У Малефисенты все сжалось внутри, когда Фея-Крестная произнесла эти слова. В чьем сердце правит добро.
– Безусловно, есть и другие весьма почетные и важные дела, которым смогут посвятить себя феи, не достигшие уровня исполнительниц желаний. Вы все найдете применение знаниям и умениям, полученным от ваших наставников в этой чрезвычайно престижной академии, какой бы жизненный путь вы ни избрали. – Фея-Крестная немного помолчала, с улыбкой обводя взглядом притихших выпускниц. – На этом давайте начнем наш экзамен. Каждой из вас будет назначен юный подопечный, нуждающийся в вашей помощи. Он или она изложит вам свои затруднения, а ваша задача – придумать, как помочь разрешить их наилучшим образом. Вам надлежит выбрать ту разновидность магии, которая лучше всего подходит именно для нужд вашего подопечного. Помните: хотя это всего лишь пробное испытание и порученные вашим заботам юноши или девушки явились сюда только ради экзамена, ваша магия работает по-настоящему. Поэтому прошу вас: действуйте осмотрительно, а главное – какое бы волшебство вы ни избрали, избегайте применения опасных чар.