Когда-то Аврора думала, что установить мир и согласие между феями и людьми будет довольно просто. Что для этого будет достаточно убедить тех и других в том, что они веками совершенно неправильно думали друг о друге. Но вспомнив семью Саймона и глядя на лицо графа Алена, она все больше сомневалась, что такой договор вообще возможен.
Похоже, этого совершенно не желала ни одна сторона, ни другая. Никто.
– Возвращайтесь в замок, – приказала своим спутникам Аврора.
– Но не собираетесь же вы остаться в лесу совершенно одна? – спросил лорд Ортолан.
– Ну почему же одна? – ответила Аврора, поглядывая на кружащую у них над головами фигуру.
«А ведь Аврора уже почти одного роста со мной», – отметила про себя Малефисента, пока они вместе шли через вересковые топи. Она вспомнила маленькую белобрысую девочку, которая однажды схватила ее обеими ручонками за рога и никак не хотела их отпускать.
Упрямую озорную девчонку, смеявшуюся над сердито хмурившейся Малефисентой.
Девочку, которая сумела переплавить ее гнев в любовь.
Но сейчас Аврора не улыбалась.
– Расскажи мне о той цветочной стене, – сказала она, подбочениваясь. – Шипастые цветки. Ты что, думала, что я о них не узнаю?
– О, дорогая моя, такую изгородь долго в тайне не сохранишь, я знаю, – небрежно взмахнула рукой Малефисента. – Вообще-то мне хотелось сделать тебе подарок. Но если он тебе не мил – изволь, я уничтожу эту стену, мне это ничего не стоит.
– Да, мне эта стена не нравится, – сказала Аврора.
– Хорошо, – кивнула Малефисента. – Только подумай вначале о том, что с этой стеной границы твоего королевства надежно защищены, и к тому же, заметь, это обошлось тебе совершенно даром. Теперь тебе не нужно держать рыцарей для охраны границы. Не стоит опасаться нападения соседей. Даже бандиты, контрабандисты и воры очень скоро поймут, что им ни за что не проникнуть сквозь эту грозную, хотя и красивую на вид живую изгородь.
Но Аврору эти слова не успокоили.
– Ты пытаешься защитить королевство точно так же, как защитила вересковые топи, – сказала она. – Но я королева. Ты сама надела корону мне на голову. Ты должна была предупредить меня, что собираешься вырастить эту стену, и только потом уже сажать цветы. Да, ты можешь быть защитницей вересковых топей, согласна, но их королевой ты же сделала меня, помнишь?
– Я очень хорошо защищаю вересковые топи.
Аврора безнадежно покачала головой и решила, что лучше сменить тему разговора.
– А что за история с тем сказочником? – спросила она. – Ты правда превратила его в кота?
– Скажем так, это не неправда, – не смогла скрыть усмешку Малефисента. – Зато представь, какие фантастические истории он потом будет рассказывать! Знаешь, чем больше я думаю об этом, тем больше мне кажется, что я оказала ему огромную услугу!