– Я горжусь, что ты стала такой, моя старшенькая…
– Все благодаря тебе, мама.
Медленно она высвободилась из наших объятий, вытерла выступившие слезы и стала удаляться, вложив мне в руку маленькую фотографию. Я долго провожала дочь глазами, пока ее фигурка окончательно не растворилась в толпе, и только тогда посмотрела на снимок.
Это было селфи нас троих в стокгольмском Парке скульптур Вигеланда. За нами находилась статуя, которая так нам понравилась: она изображала мать, несущую своего ребенка, крепко прижимая его к груди. На фото Хлоя скосила глаза, Лили высунула язык, а я самозабвенно над ними хохотала.
По сути, это путешествие ничего не изменило. После нашего возвращения счета остались на месте, неприятности тоже, у меня по-прежнему не было надежной работы, у Лили никуда не исчезли ее неприятности в коллеже, а у Хлои все так же не клеилось с личной жизнью. Вокруг нас ничего не изменилось. Изменились мы.
Даже на расстоянии семнадцати тысяч километров мы теперь всегда будем вместе.
Даже когда моим дочерям стукнет по пятьдесят, мы будем вместе.
Отныне у нас есть то, что никогда не исчезнет.
Мы – семья.
Недавно одна читательница попросила меня поблагодарить моих близких, которые со мной живут и дают мне возможность писать книги. Я была глубоко тронута, поскольку тоже считаю, что если я и могу рассказывать свои истории, переживать эмоции и облекать их в слова, то только благодаря родным, которые позволяют мне это осуществлять.
Обычно моя благодарность всегда касалась вклада тех, кто, так или иначе, способствовал выходу конкретной книги. Но на этот раз она коснется тех, кто внес вклад в мою жизнь.
Ибо все мы находимся в одном автобусе, который неумолимо движется вперед в единственно возможном направлении…
Само собой разумеется, первая благодарность обращена к моей дорогой маме. Сорок лет назад я впервые очутилась в этом автобусе. И ты меня там уже ждала. Огромное спасибо тебе за то, что ты столько для меня сделала. Спасибо, что держала верный курс, несмотря на все виражи, аварии и поломки. Прими мою благодарность и за то, что научила меня смотреть в окно и видеть там прекрасное. Спасибо, что большую часть своего сиденья ты уступила нам, детям. Спасибо, что отправляла нас путешествовать и при этом не позволяла покинуть дом навсегда. Спасибо, что сделала нас троих семьей, умела вовремя отпустить руку, когда это было необходимо, неизменно оставаясь за нашей спиной на всякий случай. Я не могла и мечтать о лучшей матери.
Спасибо и тебе, Мари. Кажется, за несколько дней до твоего рождения я утверждала, что никогда тебя не полюблю. Как же я ошибалась… Спасибо, что ты присоединилась к нам в этом автобусе и стала моей маленькой, лысенькой в ту пору, сестренкой. Спасибо за твои чувствительность, чувство юмора, щедрость, даже за то, что ты немного ворчунья, но ты – такая настоящая. А то, что ты не отдаешь себе отчета, какой ты хороший человек, делает тебя еще прекрасней. Спасибо, что проносишь по жизни дорогие нам воспоминания вместе со мной.