Предлагаемая вниманию читателей публикация текста диссертации и нескольких более поздних статей историко-географической тематики дают цельное и наиболее полное представление о научных взглядах исследователя на географию Черниговского княжества в исторической динамике.
* * *
Книга выходит в год 70-летнего юбилея А. К. Зайцева, позволяя осознать актуальность результатов его исследований.
К настоящему времени в ходе развития советской исторической науки сложилась, достаточно четко определив свои задачи, историческая география как наука, имеющая свой предмет. Историческая география как отрасль исторических знаний изучает географию исторического прошлого человечества и имеет основные разделы: историческая физическая география, историческая география населения, историческая география хозяйства и историческая политическая география. Она сохраняет и свои вспомогательные функции, считавшиеся буржуазными исследователями основной задачей историко-географических изысканий. Такое понимание, данное В. К. Яцунским, является результатом тщательного анализа историко-географических приемов в исследованиях В. И. Ленина и глубокого изучения длительного пути западноевропейской и отечественной исторической географии[1].
Хотя историческая география населения и экономики Древней Руси в исследованиях археологов и делает существенные попытки выйти за рамки этапа накопления материала (в изучении заселенности территорий, географии сельского хозяйства и ремесел, торговых связей), важной задачей историко-географического исследования Древней Руси остается изучение сложения государственной территории. Это объясняется не столько наличием и степенью изученности источников, сколько значительностью проблемы, тесно связанной с исследованием становления феодальной формации и образования Древнерусского государства. Проблема истории формирования государственной территории Древней Руси (с учетом существенного отличия этой территории от родоплеменных и этнических областей) была впервые поставлена в советской историографии и возникла в связи с общей задачей изучения образования и развития феодального Древнерусского государства, на основе строго научной методологии. Эта проблема справедливо считается одной из труднейших по конкретному исполнению и самых сложных в теоретическом отношении[2].
«Государство — это есть машина для поддержания господства одного класса над другим»[3]. Данное определение раскрывает сущность, по выражению В. И. Ленина, «государства в собственном смысле слова». Известно, что «по сравнению со старой родовой организацией государство отличается, во-первых, разделением подданных государства по территориальным делениям… Вторая отличительная черта — учреждение публичной власти, которая уже не совпадает непосредственно с населением… Для содержания этой публичной власти необходимы взносы граждан — налоги»